Kapitel 1-8: Der Beginn der Flucht

Josephs glückliche Kindheit in Paris endet abrupt, als die deutschen Besatzer ankommen. Sein Großvater musste bereits während des Ersten Weltkriegs aus Europa fliehen - jetzt wiederholt sich die Geschichte.

Das Tragen des gelben Sterns verändert alles dramatisch. In der Schule wird Joseph von Mitschülern beleidigt und geschlagen, die Lehrer ignorieren ihn komplett. Nur sein Freund Zéroli bleibt loyal und tauscht sogar seine Murmelsammlung gegen Josephs Stern.

Die Eltern treffen eine schwere Entscheidung: Joseph und Maurice müssen allein fliehen. Die Brüder überqueren die Demarkationslinie nach Südfrankreich und leben zunächst bei ihren älteren Brüdern in Nizza. Als auch diese zur Zwangsarbeit nach Deutschland deportiert werden sollen, wird klar - nirgendwo ist sicher.

Wichtig: Die Demarkationslinie teilte Frankreich in eine deutsche und eine "freie" Zone unter der Vichy-Regierung.

Kapitel 9-14: Überleben durch Mut und Glück

Im Jugendlager entwickeln die Brüder mit ihrem neuen Freund Ange eine geniale Tarnung: Sie geben vor, Algerier zu sein, die wegen der Kriegsereignisse in Nordafrika nicht nach Hause können. Diese Geschichte rettet ihnen das Leben.

Bei ihrer Verhaftung durch die Gestapo im Hotel Excelsior beweisen Joseph und Maurice unglaublichen Mut. Während ihr Freund Ferdinand unter Folter zusammenbricht, bleiben sie bei ihrer erfundenen Geschichte. Sogar als die SS gefälschte Tauf- und Kommunionszertifikate verlangt, schaffen sie es mit Hilfe eines Priesters, sich zu befreien.

Die letzten Kriegsmonate verbringen sie bei ihrer Schwester und arbeiten für die Résistance. Ironischerweise versteckt sie sogar ein Antisemit namens Mancelier - Joseph rettet ihm später das Leben. Am 8. Juli 1944 ziehen sich die Deutschen zurück und Frankreich ist endlich frei.

Das Wiedersehen in Paris ist bitter-süß: Die Familie ist vereint, aber der Vater ist tot. Joseph, nun 42 Jahre alt, hofft beim Anblick seiner schlafenden Kinder, dass sie nie solches Leid erfahren müssen.

Merke dir: Diese Geschichte zeigt, wie Kinder durch Mut, Zusammenhalt und Menschlichkeit selbst die dunkelsten Zeiten überstehen können.