Der Weg in den Krieg
Der "Stahlpakt" mit Italien (1939) besiegelte die militärische Allianz, obwohl Mussolini warnte, dass seine Truppen noch nicht kampfbereit seien. Hitler plante bereits den großen Krieg.
Der Hitler-Stalin-Pakt war Hitlers Meisterstück: Beide Diktatoren teilten heimlich Polen und das Baltikum auf. Stalin dachte, die Westmächte würden sich gegen Deutschland erschöpfen, während Hitler den gefürchteten Zweifrontenkrieg vermied.
Am 1. September 1939 begann mit dem deutschen Überfall auf Polen der Zweite Weltkrieg. Fingierte Grenzüberfälle durch verkleidete SS-Männer lieferten den Vorwand. England und Frankreich erklärten Deutschland den Krieg - aber ihre jahrelange Beschwichtigungspolitik hatte Hitler erst stark gemacht.
Die Appeasement-Politik war gescheitert: Zugeständnisse hatten nicht den Frieden gesichert, sondern den Aggressor ermutigt. Europa versank im verheerendsten Krieg der Geschichte.
Fazit: Hitlers Erfolg beruhte auf dem Zaudern der Demokratien - eine Lehre für alle Zeiten.