Die russische Gesellschaft um 1900

Russland war ein Land der krassen Gegensätze und sozialen Probleme. Analphabetismus war weit verbreitet, und die ethnische Vielfalt mit verschiedenen Sprachen, Religionen und Kulturen machte das Regieren schwierig. Die Bevölkerung explodierte förmlich - zwischen 1870 und 1910 verdoppelte sie sich fast.

Die soziale Ungleichheit war extrem: Ganz oben stand der Zar, dann kam der Adel, eine winzige Mittelschicht und schließlich die Bauern mit 77% der Bevölkerung. Diese Hierarchie führte zu enormen Spannungen und "Kriegsunlust" - die Menschen hatten keine Lust, für ein System zu kämpfen, das sie unterdrückte.

Das Bauernleben war besonders hart. Die meisten lebten noch immer in Leibeigenschaft - sie gehörten praktisch ihren Gutsherren und wurden wie Sklaven behandelt. Um ihre Familien zu ernähren, mussten sie nachts und an Feiertagen zusätzlich arbeiten.

Krass aber wahr: 77% der russischen Bevölkerung waren Bauern, die praktisch als Eigentum ihrer Herren galten!

Wirtschaft und zarische Herrschaft

Wirtschaftlich war Russland ein schlafender Riese. Trotz der größten Landfläche und hohen Einwohnerzahl war die Industrialisierung völlig unproportional schwach. Die Stahl- und Eisenproduktion hinkte anderen europäischen Ländern massiv hinterher.

Das einzige wirtschaftliche Standbein war die Landwirtschaft, aber selbst die war rückständig. Rückständige landwirtschaftliche Methoden, Missernten und der Bevölkerungszuwachs führten regelmäßig zu Nahrungsknappheit.

Politisch herrschte seit 1500 die Autokratie - der Zar hatte alle drei Gewalten in seiner Hand. Seine wichtigsten Stützen waren die orthodoxe Kirche und die Leibeigenschaft. Der Zar sah sich als von Gott legitimiert und lehnte jede Opposition kategorisch ab.

Interessant war die Wahrnehmung: Während sich der Zar als absolutes, gottgewolltes Oberhaupt sah, dachte das Volk oft "guter Zar, böse Beamte" - sie gaben den Adligen die Schuld für ihre Probleme, nicht dem Zaren selbst.

Durchblick: Die Autokratie war so starr, dass sie jede Reform aus anderen Ländern als "böswillig" ablehnte - das machte Russland immer rückständiger.