Was ist eine Nation?

Das Konzept einer "Nation" kann auf verschiedene Arten verstanden werden. In der Geschichte haben sich drei wesentliche Modelle entwickelt:

Die gedachte Ordnung sieht Nation als eine Gemeinschaft, die auf gemeinsamen ideologischen, politischen oder sozialen Vorstellungen basiert. Sie erkennt verschiedene Soziokulturen an und ist nicht nur durch geografische Grenzen definiert. Ein historisches Beispiel hierfür ist die Sowjetunion, die verschiedene Völker unter einer gemeinsamen Ideologie vereinte.

Die ethnische und kulturelle Nation definiert sich durch eine gemeinsame Sprache, Kultur und Geschichte. Diese Art der nationalen Identität entsteht aus einem Zugehörigkeitsgefühl durch geteilte Traditionen und kulturelle Merkmale. Die Kurden sind ein gutes Beispiel: Sie teilen eine gemeinsame Sprache und Kultur, obwohl sie in verschiedenen Ländern leben.

Der Rechtsstaat oder "Nation Building" versteht Nation als einen gemeinsamen Staat mit klarer politischer Struktur und wirtschaftlicher, politischer sowie gesellschaftlicher Verflechtung. Die Bürger sind durch ihre Staatszugehörigkeit verbunden, unabhängig von kulturellen oder ethnischen Unterschieden. Die USA sind hierfür ein klassisches Beispiel – ein Land, in dem Menschen unterschiedlicher Herkunft eine gemeinsame nationale Identität teilen.

🔑 Diese verschiedenen Nationsbegriffe spielten in der deutschen Geschichte eine wichtige Rolle. Das Verständnis der unterschiedlichen Konzepte hilft dir, die komplexen Prozesse der deutschen Einigung besser zu verstehen.

Frühe Nationalbewegung bis 1830

Die französische Revolution (1789-1799) war der Auslöser für die deutsche Nationalbewegung. Der Konflikt zwischen Adel, Volk und König führte in Frankreich zum Sturm auf die Bastille und letztlich zur Macht Napoleons, der im Code Civil alle Bürger vor dem Gesetz gleichstellte.

Napoleon begann 1799 mit der Eroberung des linksrheinischen Gebiets und verfolgte das Ziel, ganz Europa zu erobern. Unter seinem Einfluss löste sich das Heilige Römische Reich Deutscher Nation 1806 auf. Napoleon fasste die zersplitterten deutschen Gebiete zusammen und band sie durch einen Rheinbund an Frankreich. Durch seinen einheitlichen Code Civil bewirkte er eine Modernisierung Deutschlands.

Die französische Besatzung führte jedoch zu Unterdrückung vieler Deutscher und erzeugte ein Gefühl der Ohnmacht. Trotz der modernisierenden Reformen wuchs der Widerstand gegen die Fremdherrschaft. Dies führte zu den Befreiungskriegen (1813-1815), in denen sich viele Deutsche gegen die französischen Truppen zusammenschlossen.

Die verbündeten Mächte Österreich, Preußen, Russland und Schweden kämpften gemeinsam gegen Frankreich. Napoleon wurde 1813 in der Völkerschlacht bei Leipzig besiegt.

Nach Napoleons Sturz trafen sich die europäischen Monarchen zum Wiener Kongress (1814/1815), um Europa neu zu ordnen. Dabei wurden folgende Grundsätze verfolgt:

• Restauration der monarchischen Ordnung
• Legitimation der rechtmäßigen Herrscher
• Solidarität zwischen den Großmächten

Die Ergebnisse waren bedeutsam:

• Preußen, Österreich und Russland bildeten die Heilige Allianz
• Der Deutsche Bund wurde als lockerer Zusammenschluss deutscher Staaten gegründet
• Ein Gleichgewicht der Kräfte in Europa sollte neue Kriege verhindern

Die frühe Nationalbewegung legte damit den Grundstein für das spätere Streben nach deutscher Einheit.

Deutschland vor und nach der Neuordnung durch Napoleon

Vor 1789 war Deutschland ein „Flickenteppich" aus zersplitterten Kleinstaaten mit kulturellen Unterschieden und ohne einheitliche Ordnung. Napoleon veränderte diese Situation grundlegend, indem er 1806 die Zersplitterungen des alten Deutschlands zusammenlegte und die neuen Staaten durch einen Rheinbund an Frankreich band.

Der Deutsche Bund (1815-1866) entstand als Resultat des Wiener Kongresses. Er war jedoch kein Nationalstaat, sondern ein völkerrechtlicher Verein der deutschen souveränen Fürsten – ein loser Staatenbund, in dem jedes Land selbständig blieb. Wichtig zu wissen:

• Die deutschen Großmächte Preußen und Österreich gehörten nur teilweise dazu
• Entscheidungen traf die Bundesversammlung in Frankfurt
• Die Hauptaufgabe des Bundes war, die innere und äußere Sicherheit zu gewährleisten
• 1834 wurde der Deutsche Zollverein gegründet, der den Handel innerhalb des Bundes vereinfachte

Trotz dieser Neuordnung gab es keine neue Gesellschaftsordnung. Die Bürger sehnten sich nach politischer Mitsprache und Meinungsfreiheit, was zu Unruhen und Protesten führte. Diese Unruhen erreichten ihren Höhepunkt im Vormärz beim Hambacher Fest 1832.

Die Neuordnung durch Napoleon und der daraus resultierende Deutsche Bund zeigen, wie äußere Einflüsse und diplomatische Entscheidungen die politische Landschaft Deutschlands veränderten. Gleichzeitig verdeutlichen die aufkommenden Proteste, dass ein wachsendes Nationalbewusstsein und der Wunsch nach demokratischer Teilhabe in der Bevölkerung entstanden waren.

Achtung: Diese Phase der deutschen Geschichte ist wichtig für dein Verständnis der späteren Revolution von 1848 und der Reichseinigung unter Bismarck. Achte besonders darauf, wie der Deutsche Bund als Kompromisslösung weder den Wünschen der Nationalisten noch den demokratischen Bestrebungen entsprach!

Wiener Kongress

Der Wiener Kongress begann am 1. November 1814 unter der Leitung des österreichischen Kanzlers Klemens von Metternich. Die Siegermächte England, Preußen, Russland und Österreich luden alle europäischen Fürsten nach Wien ein, um nach Napoleons Niederlage die politische Ordnung wiederherzustellen.

Drei zentrale Prinzipien prägten den Kongress:

• Die Legitimität: Das alte Recht und das Gottesgnadentum rechtfertigten die Herrschaft der Fürsten
• Die Solidarität: Die Fürsten Europas sollten zusammenhalten, um gemeinsam einer Revolution entgegenzutreten
• Die Restauration: Die alten politischen Verhältnisse von vor dem Krieg sollten wiederhergestellt werden

Nach einem Jahr intensiver Verhandlungen erreichte der Wiener Kongress folgende Ergebnisse:

1. In den von Napoleon umgestalteten Gebieten kehrten die abgesetzten Herrscher an die Macht zurück
2. Deutschland wurde im Deutschen Bund neu geordnet, blieb aber zersplittert und wurde kein Nationalstaat
3. Ein Gleichgewicht der Mächte in Europa wurde angestrebt
4. Preußen, Österreich und Russland schlossen eine "Heilige Allianz" gegen revolutionäre, liberale und nationale Bewegungen

Besonders bedeutsam war das Fürstenbündnis gegen die eigenen Bürger: Die Großmächte versprachen sich gegenseitige Solidarität und vereinbarten, notfalls gemeinsam gegen Bürger vorzugehen, die mehr Rechte forderten.

Merke dir: Der Wiener Kongress versuchte, die vorrevolutionäre Ordnung wiederherzustellen und revolutionäre Bewegungen zu unterdrücken. Diese restaurative Politik stand im direkten Widerspruch zu den aufkommenden liberalen und nationalen Ideen in der Bevölkerung – ein Konflikt, der die deutsche Geschichte der folgenden Jahrzehnte prägen sollte.

Vormärz 1815-1848

Der Vormärz bezeichnet die Zeit zwischen dem Wiener Kongress und der Märzrevolution von 1848. In dieser Phase entwickelte das Volk ein starkes Nationalbewusstsein und forderte einen deutschen Nationalstaat.

Viele Menschen waren unzufrieden mit den konservativen Regierungen und der fehlenden politischen Teilhabe. Das "Bildungsbürgertum" – bestehend aus Professoren, Schriftstellern und Journalisten – forderte ein neues System ohne Ständeordnung und wollte politische Verantwortung übernehmen. Gleichzeitig litten viele unter Armut (Pauperismus) und Arbeitslosigkeit, was zu sozialer Unruhe führte.

Wichtige Ereignisse:

Wartburgfest 1817: Burschenschaften trafen sich an der Wartburg und forderten einen Nationalstaat und eine Verfassung, die bürgerliche Freiheiten garantiert. Als Reaktion darauf erließ der österreichische Regierungschef die Karlsbader Beschlüsse 1819, die Burschenschaften verboten und Universitäten unter Überwachung stellten.

Nach der erfolgreichen Julirevolution in Frankreich 1830 wagten auch Deutsche Widerstand gegen diese Maßnahmen. Beim Hambacher Fest 1832 trafen sich 30.000 Menschen und forderten liberale Reformen:

• Bürgerrechte und Freiheiten $Meinungs-, Presse- und Versammlungsfreiheit$
• Eine Verfassung zum Schutz der Bürgerrechte
• Volkssouveränität durch gewählte Vertreter
• Einen geeinten deutschen Nationalstaat auf liberalen Prinzipien

Die Reaktion der Obrigkeit war eine Verschärfung der Karlsbader Beschlüsse:

• Verstärkte Überwachung, Zensur und Verfolgung liberaler Kräfte
• Verbot von Versammlungen

Dies führte dazu, dass Turner- und Sängervereine bei der Vereinsbewegung 1845 als politische Vereine zusammenwuchsen. Das Hambacher Fest gilt heute als wichtiger Vorläufer der Revolution von 1848/49, da es die Forderungen nach nationaler Einheit, Freiheit und politischer Mitbestimmung verstärkte.

Du siehst: Im Vormärz entwickelte sich trotz Unterdrückung ein starkes Bewusstsein für nationale Einheit und liberale Werte, das den Boden für die kommenden revolutionären Ereignisse bereitete.

Revolution 1848

Die Revolution von 1848 wurde durch Aufstände in Paris im Februar ausgelöst, die zur Abdankung des französischen Königs führten. Diese Ereignisse inspirierten auch die deutsche Bevölkerung.

In der Mannheimer Volksversammlung (Februar 1848) stellten Bürger die sogenannten Märzforderungen auf:

• Pressefreiheit und Abschaffung der Zensur
• Versammlungsfreiheit ohne staatliche Genehmigung
• Volksbewaffnung zum Selbstschutz
• Gleichheit vor dem Gesetz
• Öffentliche Schwurgerichte
• Ein Nationalparlament mit Volksvertretung
• Höhere Löhne und niedrigere Nahrungspreise

Diese Forderungen verbreiteten sich im März in ganz Deutschland und hatten erste Erfolge:

• In vielen kleinen Staaten machten Herrscher Zugeständnisse
• Regierungen wurden aufgelöst, die Fürstenherrschaft abgeschafft
• Liberale Minister wurden ernannt und ein "Märzministerium" sollte die Forderungen umsetzen
• Der Deutsche Bund endete – Deutschland sollte ein Staat werden

In den größeren Staaten gaben die Fürsten nicht sofort nach. In Berlin und Wien kam es zu Barrikadenkämpfen im März 1848. Erst nach blutigen Unruhen und Todesopfern lenkten Fürst Metternich und der König von Berlin ein. Der König versprach, die Märzforderungen zu erfüllen.

Im Mai 1848 kam das Nationalparlament in der Frankfurter Paulskirche zusammen. Ziel war die Schaffung einer Verfassung. Die Abgeordneten waren überwiegend bürgerlich, weshalb es auch "Professorenparlament" genannt wurde. Wahlberechtigt waren Männer ab 24 Jahren, keine Frauen.

Im Parlament bildeten sich verschiedene Fraktionen – die ersten deutschen Parteien:

• Links (Demokraten, Republik)
• Mitte (Liberale)
• Rechts (Konservative, Monarchie)

Die erarbeitete Verfassung sah einen deutschen Nationalstaat vor, der von einem volksvertretenden Kaiser geführt werden sollte (kleindeutsche Lösung ohne Österreich). Sie enthielt sowohl monarchische als auch demokratische Elemente und garantierte klassische Freiheitsrechte.

Gut zu wissen: Die Revolution von 1848 war ein entscheidender Moment für die Entwicklung demokratischer Ideen in Deutschland. Obwohl sie letztlich scheiterte, legte sie wichtige Grundlagen für spätere Verfassungen und die demokratische Entwicklung Deutschlands.

Revolution 1848 scheitert

Die Revolution von 1848 scheiterte aus mehreren entscheidenden Gründen. Die Revolutionäre waren uneinig und verfügten weder über eine gemeinsame Zielsetzung noch über militärische Mittel, um ihre Position durchzusetzen. Im Gegensatz dazu standen die Monarchien stark da – Militär und Verwaltung unterstützten weiterhin das alte System.

Ein weiteres Problem war die Überforderung durch die doppelte Aufgabe: Die Revolutionäre mussten gleichzeitig einen Nationalstaat schaffen und eine liberale Verfassung entwickeln. Zudem fehlte die breite Unterstützung aus der Bevölkerung, die mit der Zeit "revolutionsmüde" wurde – damit fehlte die nötige Kraft zur Durchsetzung der revolutionären Ziele.

Mit dem Scheitern der Revolution wurden die Märzforderungen, die Grundrechte und die neue Verfassung nicht umgesetzt und verloren ihre Gültigkeit. Die alten monarchischen Kräfte gewannen wieder die Oberhand, und es kam zu einer Phase der Restauration.

Dennoch hatte die Revolution langfristige Auswirkungen auf die demokratische Entwicklung Deutschlands:

• Die Märzforderungen wurden zwar nach dem Scheitern größtenteils wieder aufgehoben, viele dieser Rechte wurden aber später in veränderter Form wieder eingeführt.

• Die Grundrechte der Paulskirchenverfassung wurden nie vollständig in Kraft gesetzt, dienten aber als Vorbild für spätere Verfassungen und Grundrechtskataloge in Deutschland.

Auch wenn die Revolution von 1848 kurzfristig scheiterte, waren die dabei formulierten demokratischen Ideen und das Streben nach nationaler Einheit nicht vergessen. Sie beeinflussten die weitere politische Entwicklung Deutschlands nachhaltig und legten wichtige Grundlagen für die spätere Demokratisierung.

Wichtig für dich: Das Scheitern der Revolution bedeutete einen Sieg der konservativen Kräfte, führte aber nicht zum Ende des Strebens nach nationaler Einheit. Stattdessen verschob sich der Weg zur deutschen Einheit von einem "von unten" getragenen demokratischen Prozess zu einer "von oben" gesteuerten Politik unter preußischer Führung.

Volk und Nation im Kaiserreich

Nach dem Scheitern der Revolution von 1848 war Deutschland weiterhin ein loser Staatenbund, kein Nationalstaat. Der Nationalismus wurde von den Fürsten unterdrückt.

Als Otto von Bismarck 1862 zum Ministerpräsidenten ernannt wurde, verfolgte er eine neue Strategie: Durch außenpolitische Erfolge wollte er innere Spannungen überwinden und die deutsche Einigung "von oben" vorantreiben. Dies führte zu drei entscheidenden Kriegen:

Deutsch-Dänischer Krieg 1864: Ein Streit um die Herzogtümer Schleswig und Holstein entstand, als Dänemark versuchte, Schleswig zu integrieren, obwohl es zum Deutschen Bund gehörte. Nach dem Sieg von Preußen und Österreich musste Dänemark beide Gebiete abtreten.

Deutsch-Deutscher Krieg 1866: Die Konkurrenz zwischen Österreich und Preußen um die Vorherrschaft im Deutschen Bund eskalierte zum Krieg. Preußen siegte, was zur Auflösung des Deutschen Bundes und zur Gründung des Norddeutschen Bundes führte. Österreich wurde ausgeschlossen.

Gründung des Norddeutschen Bundes: Bismarck vereinte Norddeutschland bis zur Mainlinie in einem Bund. Alle 22 Mitgliedstaaten wählten in einer gleichen und direkten Wahl den Norddeutschen Reichstag. Die Sieger waren die Altliberalen, Freikonservativen und die Nationalliberalen. 1867 wurde eine Verfassung verabschiedet, die einen kleindeutschen Bundesstaat unter preußischer Führung gründete.

Bismarcks Bündnisse:

• Nicht-Angriffspakt mit Napoleon III. (mit dem Versprechen, die Einigungsbestrebungen auf Norddeutschland zu beschränken)
• Schutz- und Trutzbündnisse mit den süddeutschen Staaten
• Neuorganisation des Deutschen Zollvereins 1867

Deutsch-französischer Krieg 1870/71: Der Streit um den spanischen Thronfolger und die provokante Emser Depesche führten dazu, dass Frankreich Preußen den Krieg erklärte. Preußen kämpfte mit dem Norddeutschen Bund und den süddeutschen Staaten gegen Frankreich und siegte. Im Frieden von Frankfurt forderte Preußen Reparationen von Frankreich.

Diese Kriege ebneten den Weg zur Gründung des Deutschen Kaiserreichs 1871, wobei die Initiative nicht vom Volk, sondern von der preußischen Führung ausging.

Reichseinigung von oben

Die "Reichseinigung von oben" beschreibt, wie Deutschland im 19. Jahrhundert unter preußischer Führung geeint wurde. Anders als bei einer Volksrevolution ging die Initiative von den herrschenden Eliten aus. Otto von Bismarck nutzte geschickt Kriege und Diplomatie, um zuerst die norddeutschen Staaten unter Preußens Führung zu vereinen und später die süddeutschen Staaten einzubinden.

Gründung des Deutschen Kaiserreichs 1871

Bismarck überzeugte den bayerischen König Ludwig II., Wilhelm I. den Kaisertitel anzubieten, obwohl Wilhelm zunächst zögerte. Am 18. Januar 1871 – dem 170. Jahrestag der preußischen Königskrönung – wurde Wilhelm I. im Spiegelsaal von Versailles zum Kaiser proklamiert. Die Ortswahl war eine bewusste Demütigung Frankreichs.

Das neu gegründete Reich war ein preußisch dominierter Obrigkeitsstaat. Der Kaiser war oberster Kriegsherr, stand aber in einer konstitutionellen Monarchie, war also an die Verfassung gebunden. Deutschland wurde ein föderalistischer Bundesstaat, in dem die Staatsgewalt beim Bund der Monarchen lag und nicht beim Volk.

Innenpolitik von Bismarck

Bismarck versuchte, die Nation zu einen, indem er gemeinsame "Feinde" im Inneren suchte:

Kulturkampf:

• Bismarck sah die katholische Kirche als Bedrohung für den Nationalismus
• Er führte Maßnahmen ein wie das Schulaufsichtsgesetz (1872), den Kanzelparagraphen (1871) und die Zivilehe (1874)
• Der Kulturkampf scheiterte, da die Zentrumspartei ihren Stimmenanteil verdoppeln konnte

Kampf gegen nationale Minderheiten:

• Die Germanisierungspolitik verlangte, dass in Schulen und Verwaltungen ausschließlich Deutsch gesprochen wurde
• Diese Politik richtete sich vor allem gegen Polen und Elsass-Lothringen

Kampf gegen Sozialisten:

• Bismarcks Sozialistengesetz (1878) verbot sozialdemokratische Versammlungen und Vereine
• Gleichzeitig führte er Sozialversicherungssysteme ein (1883), um Arbeiter an den monarchischen Staat zu binden
• Diese Politik scheiterte: Das Sozialistengesetz wurde nicht verlängert, und die SPD wurde zur zweitstärksten Partei

In diesem neuen Nationalstaat war das Volk dem Kaiser und dem Staat untergeordnet. Die Nation vereinte Menschen unterschiedlicher ethnischer, kultureller und sprachlicher Hintergründe innerhalb der Reichsgrenzen und wurde durch eine klare politische Struktur sowie wirtschaftliche, politische und gesellschaftliche Verflechtung gestärkt.

Beachte: Die "Reichseinigung von oben" schuf zwar den ersehnten Nationalstaat, aber nicht die demokratische Ordnung, die viele 1848 angestrebt hatten. Diese Spannung zwischen nationaler Einheit und demokratischem Defizit prägte die gesamte Kaiserzeit.

Industrialisierung

Die industrielle Revolution veränderte Deutschland grundlegend und verlief in zwei Hauptphasen:

Erste Industrielle Revolution (ab 18. Jahrhundert):

Die industrielle Revolution begann in Großbritannien, das zur vorherrschenden Weltmacht aufstieg. Verbesserungen in der Landwirtschaft durch neue Anbaumethoden führten zu mehr Lebensmitteln und Bevölkerungswachstum. Dies wiederum steigerte die Nachfrage nach gewerblichen Produkten.

Der technologische Fortschritt, insbesondere die Erfindung der Spinnmaschine und Dampfmaschine, führte zum Aufstieg des Textilgewerbes ab 1765. England entwickelte sich zum Massenproduzenten und setzte Maßstäbe für andere Länder.

Zweite Industrielle Revolution (1870er-1920er):

Deutschland, das zu dieser Zeit noch zersplittert war, industrialisierte sich später als England. Die Wirtschaft wandelte sich von einer Agrar- zur Industriegesellschaft. Mehrere Faktoren begünstigten diesen Wandel:

• Die stetig wachsende Bevölkerung stellte Arbeitskräfte und schuf Nachfrage
• Der 1834 gegründete Deutsche Zollverein verringerte Handelshemmnisse und schuf einen einheitlichen Wirtschaftsraum
• Die Eisenbahn (ab 1835) wirkte als "Motor der Industrialisierung":
  • Sie beschleunigte den Transport
  • Machte Rohstoffe günstiger verfügbar
  • Steigerte die Produktion
  • Beschleunigte die gesellschaftliche Mobilität

In dieser Phase entstanden zwei neue wichtige Industriezweige: die Chemie- und die Elektroindustrie. Innovationen wie elektrische Beleuchtung, Elektromotoren, Kunstdünger und Pharmaka revolutionierten das alltägliche Leben und die Produktionsweisen.

Durch diese Entwicklungen stieg Deutschland zu einer der stärksten Industriemächte Europas auf – eine erstaunliche Entwicklung für ein Land, das erst spät mit der Industrialisierung begonnen hatte.

Merke dir: Die Industrialisierung veränderte nicht nur die Wirtschaft, sondern die gesamte Gesellschaft. Sie schuf neue Arbeits- und Lebensbedingungen, führte zur Verstädterung und legte den Grundstein für wirtschaftliche und militärische Stärke, die für die weitere Geschichte Deutschlands entscheidend war.