Die Schuldfrage: Wer war wirklich verantwortlich?
Die Schuldfrage beschäftigt Historiker bis heute. Wolfgang Mommsen argumentiert, alle Mächte hätten Krieg gewollt - Deutschland sei nur zuvorgekommen. Das Wettrüsten hätte Krieg unvermeidlich gemacht.
Fritz Fischer sieht dagegen Deutschlands Hauptschuld: Der Krieg sei langfristig geplant gewesen, um wirtschaftliche und politische Hegemonie zu erreichen. Deutschland wollte Frankreich dauerhaft schwächen und Russland zurückdrängen.
Christopher Clark und andere verteilen die Verantwortung auf alle Mächte. I.W. Bestuschew zeigt, wie jede Entscheidung zur Eskalation beitrug: Russlands Mobilmachung, Frankreichs Revanche-Politik, Österreich-Ungarns Aggression gegen Serbien.
Trotzdem wurde Deutschland im Versailler Vertrag als Hauptschuldiger behandelt. Die Gründe: Wilhelms massives Aufrüsten, die Zerstörung von Bismarcks Friedenspolitik, ungeschickte Außenpolitik und vor allem der Blankoscheck, mit dem Deutschland den Krieg bewusst riskierte.
Fazit: Auch wenn alle Mächte Fehler machten - Deutschlands aggressive Politik unter Wilhelm II. war ein entscheidender Faktor für den Kriegsausbruch!