Die russische Ständegesellschaft

Das zaristische Russland war extrem ungleich aufgeteilt - und diese Ungerechtigkeit wurde zum Sprengstoff für die Revolution. Die Bauern stellten 80% der Bevölkerung, lebten aber unter katastrophalen Bedingungen. Obwohl die Leibeigenschaft 1861 abgeschafft wurde, änderte sich praktisch nichts an ihrer verzweifelten Lage.

Die Arbeiterschaft hatte es genauso schlecht: Hunger, Krankheiten und elende Wohnverhältnisse bestimmten ihren Alltag. Anders als die Bauern kämpften sie aber aktiv für Bildung und Verbesserungen. Das Bürgertum war politisch schwach und zersplittert, während der Adel als winzige Minderheit in Luxus lebte - allerdings waren sie trotz ihres Reichtums oft hoch verschuldet.

Eine besondere Rolle spielte die Intelligenzija: Schriftsteller, Journalisten und Studenten, die den Zarismus offen kritisierten. Innerhalb dieser Gruppe entstanden die Westler, die sich an amerikanischen und westeuropäischen Vorbildern orientierten, und die Slawophilen, die auf alte russische Traditionen setzten.

Merktipp: Die extreme Ungleichheit zwischen den Ständen war der Hauptgrund für die wachsende Unzufriedenheit im Zarenreich.

Politische Bewegungen und ihre Spaltung

Die Narodniki (Volksfreunde) entstanden 1860 und idealisierten das bäuerliche Leben als Weg zum Sozialismus. Studenten aus reichen Familien zogen in Bauernkleidung aufs Land, um Revolution zu predigen - ein totaler Flop! Die Bauern verrieten sie sogar an die Behörden, was zu Massenverhaftungen führte.

Nach diesem Misserfolg setzte ein radikaler Flügel auf Terror und ermordete 1881 Zar Alexander II. Die Reaktion war brutal: Zar Alexander III. ließ Hunderte verhaften und nahm alle Reformen zurück.

1903 kam es zur entscheidenden Spaltung der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei. Die Menschewiki hielten an Marx' Lehren fest und wollten den Sozialismus durch allmähliche Reformen erreichen. Die Bolschewiki um Lenin dagegen forderten eine Kaderpartei aus Berufsrevolutionären und die sofortige Diktatur des Proletariats durch Revolution.

Wichtig: Diese Spaltung zwischen gemäßigten Menschewiki und radikalen Bolschewiki prägte die spätere Entwicklung Russlands entscheidend.

Die Revolution von 1905

Der Blutsonntag in St. Petersburg löste 1905 die erste russische Revolution aus. Eine friedliche Menschenmenge wollte dem Zaren eine Petition mit sozialen Forderungen übergeben - stattdessen schossen die Truppen ohne Grund auf die Demonstranten. Das war der Funke, der das Pulverfass zum Explodieren brachte.

Es folgten gewaltsame Streiks im ganzen Land. Die Bolschewiki um Lenin wurden völlig überrascht - sie saßen im Exil und schrieben theoretische Texte, statt praktisch zu handeln. Der Generalstreik vom 17. Oktober 1905 zwang die Regierung schließlich zu erheblichen Zugeständnissen.

Die Ursachen waren vielfältig: soziale Ungleichheit, katastrophale Arbeitsbedingungen, der verlorene Russisch-Japanische Krieg und die Unzufriedenheit in der Armee. Selbst Soldaten weigerten sich, auf die eigene Bevölkerung zu schießen.

Als Folgen entstanden das Oktobermanifest, die Duma und verschiedene Freiheiten. Doch der Zar unterdrückte die Revolution schrittweise wieder und beschädigte damit sein Image als "gütiger Herrscher" endgültig.

Wendepunkt: Der Blutsonntag zerstörte für immer das Vertrauen des Volkes in den "gütigen Zaren".

Reformen und die neue Verfassung

Nach 1905 waren Reformen nicht mehr zu vermeiden - das erkannte sogar Sergei J. Witte, der dem Zaren eine schonungslose Denkschrift vorlegte. Das Oktobermanifest versprach Grundrechte und ein Parlament, die Duma. Doch das Wahlrecht war stark eingeschränkt und die Macht des Zaren blieb praktisch unverändert.

Zar Nikolaus II. oktroyierte eine Schein-Verfassung: Er konnte die Duma jederzeit auflösen und hatte ein Veto-Recht bei allen Gesetzen. Bis 1907 wurden die meisten Reformen wieder zurückgenommen. Ein neues Wahlrecht sicherte den Konservativen eine stabile Mehrheit - ein echter Staatsstreich.

Die Denkschrift hatte durchaus progressive Ideen enthalten: Grundrechte, kostenlose Bildung, Gleichheit vor dem Gesetz, einen achtstündigen Arbeitstag und eine direkte Einkommenssteuer. Doch davon wurde praktisch nichts umgesetzt.

Hinter einer parlamentarischen Fassade wurden die alten Verhältnisse wiederhergestellt. Alle Gesetze der Duma brauchten die Zustimmung des konservativ dominierten Staatsrates.

Realität: Die scheinbaren Reformen nach 1905 waren nur Kosmetik - die wahren Machtverhältnisse blieben unverändert.

Das Oktobermanifest und die Schwächen des Zarismus

Das Oktobermanifest war ein Meisterwerk der politischen Rhetorik: "Das Wohl des russischen Zaren ist untrennbar vom Wohle des Volkes." Der Zar stellte sich als verständnisvoll und gütig dar, während er gleichzeitig an seiner autokratischen Herrschaft festhielt.

Die fundamentalen Schwächen des Zarismus lagen auf der Hand: Russland war industriell und wirtschaftlich weit hinter Westeuropa zurückgeblieben. Die extreme Kluft zwischen Adel und Bauernschaft führte zu Massenarmut. Selbst die Abschaffung der Leibeigenschaft half nicht - viele Bauern blieben hoch verschuldet.

Schlechte Arbeitsbedingungen sorgten für ständige Unruhen. Politische Gruppen wie Menschewiki und Bolschewiki gewannen immer mehr Einfluss und stellten den Zarismus offen in Frage. Der Zar war aber nicht bereit, echte Macht abzugeben.

Der finale Vertrauensverlust kam durch Rasputin: Die enge Beziehung der Zarenfamilie zu diesem mystischen Heiler machte den Zarenhof zur Lachnummer. Das Volk sah seinen Herrscher als schwach und manipulierbar.

Fazit: Der Zarismus war nicht reformfähig - er klammerte sich an überholte Strukturen, während das Land nach Modernisierung schrie.

Zeitstrahl der Ereignisse

Der Weg zur Revolution war ein jahrzehntelanger Prozess. Der Krimkrieg (1853-1856) zeigte bereits die militärische Schwäche Russlands. 1861 wurde die Leibeigenschaft abgeschafft - doch das reichte bei weitem nicht aus.

1881 erschütterte das Attentat auf Zar Alexander II. das Reich. 1903 spaltete sich die Sozialdemokratische Partei in Menschewiki und Bolschewiki - ein Wendepunkt für die revolutionäre Bewegung.

Das Jahr 1905 wurde zum Schicksalsjahr: Der verlorene Krieg gegen Japan, der Blutsonntag, der Generalstreik und schließlich das Oktobermanifest folgten Schlag auf Schlag. Die erste Duma wurde im April 1906 eröffnet, aber bereits im November wieder aufgelöst.

Diese Chronologie zeigt deutlich: Die Revolution von 1917 kam nicht überraschend - sie war das Ergebnis jahrzehntelanger Versäumnisse und gesellschaftlicher Spannungen.

Überblick: Jedes dieser Ereignisse war ein weiterer Baustein auf dem Weg zum Zusammenbruch des Zarenreiches.