Der Führerstaat unter Adolf Hitler war ein komplexes System totalitärer Herrschaft, das durch Propaganda, Terror und die Gleichschaltung aller Lebensbereiche gekennzeichnet war. Trotz des Anscheins einer zentralistischen Führung herrschte in Wirklichkeit eine chaotische Polykratie mit Machtkämpfen unterhalb Hitlers. Zentrale Elemente waren:
- Die Verschmelzung von Staat und NSDAP
- Die Ausschaltung aller politischen Gegner
- Die Errichtung eines Propagandaapparats unter Joseph Goebbels
- Der Aufbau von Terrororganen wie Gestapo und SS
- Die Gleichschaltung der Gesellschaft durch NS-Organisationen