René Descartes - Die Person

René Descartes lebte von 1596 bis 1650 und war ein echtes Multitalent. Er war nicht nur Philosoph, sondern auch Mathematiker und Naturwissenschaftler - eine Kombination, die sein Denken stark prägte.

Geboren wurde er in La Haye en Touraine in der Nähe von Tours. Schon in der Schule fiel er durch seine mathematische Begabung auf, studierte später Rechtswissenschaften.

Descartes gilt als "Vater der neueren Philosophie", weil er einen völlig neuen Ansatz entwickelte. Sein rationales Denken wird Cartesianismus genannt und legte den Grundstein für den modernen Rationalismus.

Wichtig: Er wandte sich bewusst von der mittelalterlichen Scholastik ab und wollte dem Wissenserwerb eine systematische Grundlage geben, die auf mathematischer Logik beruhte.

Vokabelliste zu René Descartes

Wenn du dich mit Descartes beschäftigst, wirst du ständig auf bestimmte Fachbegriffe stoßen. Die wichtigsten davon solltest du unbedingt draufhaben!

Scholastik war die mittelalterliche Philosophie, die sich hauptsächlich auf religiöse Dogmen (unveränderliche Glaubenssätze) stützte. Descartes wandte sich bewusst davon ab.

Der Skeptizismus ist das Herzstück von Descartes' Methode - er zweifelte systematisch an allem, was nicht hundertprozentig sicher war. Dabei stellte er sich sogar einen Genius malignus (bösen Geist) vor, der ihn täuschen könnte.

Tipp: Der Rationalismus bedeutet, dass Descartes dem Verstand vertraute, nicht den Sinnen. Mathematik und Logik waren für ihn der Weg zur Wahrheit.

Sein berühmtester Ausspruch "Cogito ergo sum" (Ich denke, also bin ich) führte ihn zum Leib-Seele-Dualismus - der Unterscheidung zwischen res cogitans (denkende Substanz) und res extensa (materielle Dinge). Die ideae innatae (eingeborenen Ideen) sind Konzepte, die wir apriorisch (ohne Erfahrung) durch reines Denken erkennen können.

Lebensstationen von Descartes

Das Leben von Descartes war ziemlich abenteuerlich und endete tragisch früh. 1617 begann seine militärische Laufbahn während des 30-jährigen Kriegs, wodurch er viel in Europa herumkam.

1621 quittierte er den Militärdienst und reiste acht Jahre lang durch Europa. 1629 ließ er sich schließlich in Holland nieder, wo er seine wichtigsten philosophischen Werke schrieb.

1646 erhielt er eine Einladung von Königin Christina von Schweden, die er in Philosophie unterrichten sollte. Sie war eine anspruchsvolle und strenge Schülerin.

Tragisches Ende: Descartes starb bereits im Winter nach seiner Ankunft am schwedischen Hof an einer Lungenentzündung - mit nur 54 Jahren.

Seine wichtigsten Werke sind die "Meditationen über die Grundlagen der Philosophie" (1641), die "Prinzipien der Philosophie" (1644) und der "Discours de la méthode".

Die Meditationen - Descartes' Hauptwerk

In seinen "Meditationen über die Erste Philosophie" (1641) entwickelt Descartes seine revolutionäre Erkenntnistheorie. Das Werk besteht aus sechs Meditationen, wobei die ersten vier die Kerngedanken enthalten.

Descartes' Ausgangssituation war der allgemeine Zweifel an überlieferten Wahrheiten. Sein Ziel: unwiderlegbare wahre Sätze finden, indem er komplexe Probleme in einzelne, klar erkennbare Elemente zerlegt.

Diese Methode basiert auf vier Hauptregeln zur Problemlösungsstrategie, die er aus der Mathematik übertragen hat. Damit wollte er der Philosophie die gleiche Präzision geben wie der Mathematik.

Prüfungstipp: Die Meditationen folgen einem klaren logischen Aufbau - von radikalem Zweifel bis hin zu sicheren Erkenntnissen über Ich, Gott und Welt.

Das Werk bildet die Basis des Cartesianismus und zeigt, wie man durch systematisches Zweifeln zu unerschütterlichen Wahrheiten gelangen kann.

Erste Meditation - Der radikale Zweifel

In der ersten Meditation führt Descartes seinen berühmten methodischen Zweifel ein. Um etwas "Sicheres und Beständiges in der Wissenschaft" zu finden, orientiert er sich am Vorbild der Mathematik.

Descartes zweifelt radikal an drei Bereichen: Zweifel an den Sinnen (wegen Illusionen), Zweifel am kognitiven Zustand (kann zwischen Traum und Wachen unterscheiden?) und Zweifel an der kognitiven Autonomie (vielleicht täuscht uns ein Genius malignus?).

Nach diesem radikalen Zweifeln bleibt nur das zweifelnde Ich übrig. Das ist der Grundstein für seine weitere Philosophie.

Schlüssel zum Verständnis: Der Rationalismus bedeutet hier, dass nur der Verstand zur Wahrheitserkennung taugt - die Sinne spielen keine Rolle.

Diese erste Meditation zeigt Descartes' Mut, wirklich alles infrage zu stellen, um auf sicherem Fundament neu aufzubauen.

Zweite Meditation - "Cogito ergo sum"

Hier passiert der Durchbruch! Aus dem radikalen Zweifel der ersten Meditation entwickelt Descartes seine berühmteste Erkenntnis: "Cogito ergo sum" - Ich denke, also bin ich.

Die Logik ist brillant einfach: Selbst wenn ein böser Dämon ihn täuscht - beim Täuschen muss er existieren! Im zweifelnden Denken erfährt er sich selbst als existierend.

Descartes formuliert es so: "Zweifellos bin also auch Ich, wenn er [böser Dämon] mich täuscht; mag er mich täuschen, so viel er kann, so wird er doch nie bewirken können, daß ich nicht sei, so lange ich denke."

Das ist genial: Die eigene Existenz als denkende Substanz ist die eine Sache, an der man unmöglich zweifeln kann.

Damit hat Descartes seinen archimedischen Punkt gefunden - eine unerschütterliche Wahrheit, von der aus er seine gesamte Philosophie aufbauen kann.

Dritte Meditation - Der Gottesbeweis

In der dritten Meditation führt Descartes seinen apriorischen Gottesbeweis. Er argumentiert: Ich erkenne mich als unvollkommen, habe aber eine Idee von geistiger Vollkommenheit.

Diese Idee der Vollkommenheit gehört zu den ideae innatae (eingeborenen Ideen). Da jede Idee eine Ursache haben muss, kann die Idee der Vollkommenheit nur von einem vollkommenen Wesen - also Gott - stammen.

Zu den wichtigsten angeborenen Ideen gehören: die Idee der unendlichen Substanz (Gott), die Idee der denkenden Substanz (menschlicher Geist) und die Idee der ausgedehnten Substanz (Materie).

Wichtige Schlussfolgerung: Ein betrügender Gott kann nicht existieren, da Vollkommenheit und Täuschung sich widersprechen.

Descartes folgert: "Jede Ursache ist vollkommener als ihre Folge" - deshalb muss es einen vollkommenen Gott geben.

Vierte Meditation - Über Wahrheit und Irrtum

Die vierte Meditation klärt ein wichtiges Problem: Wenn Gott perfekt ist und nicht täuscht, warum irren wir uns dann trotzdem manchmal?

Descartes' Lösung ist elegant: Über das, was ich klar und deutlich erkenne, kann ich nicht irren. Irrtümer entstehen nur, wenn wir vorschnell urteilen.

Die menschliche Irrtumsfähigkeit kommt daher, dass wir begrenzte Wesen sind. Unser Verstand ist beschränkt (kann nur begrenzt Wahres erkennen), aber unser Wille ist unbegrenzt (will alles beurteilen).

Praktischer Tipp: Um Irrtümer zu vermeiden, muss der Wille beim Fällen von Urteilen unterdrückt werden - nur bei klaren und deutlichen Erkenntnissen sollten wir urteilen.

So gelingt es Descartes, sowohl Gottes Vollkommenheit als auch menschliche Fehlbarkeit zu erklären. Der Schlüssel liegt in der klaren und deutlichen Erkenntnis.