Die vier Komplexe und ihre Jobs
Die Atmungskette besteht aus vier Hauptkomplexen, die wie eine perfekt organisierte Produktionslinie arbeiten. Jeder hat seine spezielle Aufgabe und sorgt dafür, dass am Ende maximal ATP rauskommt.
Komplex I NADH−Dehydrogenase nimmt die Elektronen von NADH entgegen und pumpt dabei Protonen raus. Komplex II Succinat−Dehydrogenase macht dasselbe mit FADH₂, pumpt aber keine Protonen - deshalb ist FADH₂ weniger "wertvoll". Ubichinon shuttelt dann die Elektronen zu Komplex III weiter.
Komplex III Cytochrom−bc1−Komplex und Komplex IV Cytochrom−c−Oxidase setzen die Elektronenwanderung fort und pumpen weitere Protonen. Komplex IV hat den wichtigsten Job: Er überträgt die Elektronen auf Sauerstoff und macht daraus Wasser.
Die ATP-Synthase ist der Star der Show - sie nutzt den aufgebauten Protonendruck, um aus ADP und Phosphat frisches ATP zu basteln. Ohne Sauerstoff läuft gar nichts, weil die Elektronen dann nicht "entsorgt" werden können.
Wichtig: Komplex II pumpt keine Protonen - deshalb bringt FADH₂ nur etwa 1,5 ATP, NADH aber 2,5 ATP!