DNA-Schmelzen und Verpackung
Erhitzt man DNA auf etwa 88°C, brechen die Wasserstoffbrücken auf und die Doppelhelix denaturiert - sie entwindet sich komplett. Der T50-Punkt zeigt an, wann 50% aller Basenpaare aufgebrochen sind. Beim Abkühlen bildet sich die Helix-Struktur durch Renaturierung wieder.
Diesen Prozess nutzt man clever für Abstammungsnachweise: DNA verschiedener Organismen wird geschmolzen und beim Abkühlen entstehen Hybrid-DNA-Moleküle. Anhand der unterschiedlichen Schmelztemperaturen kann man dann bestimmen, wie nah verwandt die Organismen sind.
In deinen Zellen ist die DNA als Chromatin verpackt - das ist DNA plus Proteine. Während der Interphase liegt sie als langer, dünner Faden vor, wird aber um den 10.000-fachen Faktor verkürzt! Dafür wickelt sich der DNA-Doppelstrang fast zweimal um jeweils 8 Histone, wodurch die typischen "Perlen an der Schnur" entstehen (Nukleosomen).
Fakt: Ohne die Verpackung durch Histone wäre deine DNA etwa 2 Meter lang - das passt nur durch diese geniale Faltung in den winzigen Zellkern!