Proteine - Die Alleskönner der Zelle
Proteine sind echte Multitalente: Sie wirken als Enzyme, transportieren Stoffe und übertragen Signale. Alle Proteine bestehen aus nur 20 verschiedenen Aminosäuren - wie ein Alphabet mit 20 Buchstaben, aus dem unendlich viele "Wörter" entstehen können.
Jede Aminosäure hat dasselbe Grundgerüst, aber eine individuelle Seitengruppe R−Gruppe. Aminosäuren verknüpfen sich durch Peptidbindungen zu langen Ketten. Je nach Länge spricht man von Oligopeptiden 2−10Aminosa¨uren, Polypeptiden oder Proteinen (über 100 Aminosäuren).
Die Proteinstruktur funktioniert wie ein gefalteter Brief: Die Primärstruktur ist die Reihenfolge der Aminosäuren, die Sekundärstruktur zeigt erste Faltungen α−Helixoderβ−Faltblatt, die Tertiärstruktur ist die komplette 3D-Form. Bei großen Proteinkomplexen gibt's noch eine Quartärstruktur.
Wichtig: Falsch gefaltete Proteine werden von "Proteinschreddernˮ (Proteasomen) abgebaut!