Elektrische Synapsen
Elektrische Synapsen sind blitzschnelle Verbindungsstellen zwischen Nervenzellen. Im Gegensatz zu chemischen Synapsen übertragen sie Signale direkt durch Ionenströme von einer Zelle zur anderen.
Der Abstand zwischen den Neuronen ist hier sehr gering. Spezielle Tunnelproteine, sogenannte Gap Junctions, verbinden die Zellmembranen. Diese bestehen aus zylinderförmigen Proteinen (Connexone), die sich öffnen und schließen können. Durch die geöffneten Kanäle können Ionen direkt diffundieren.
Wenn die Präsynapse depolarisiert wird, wandern Kationen entlang ihres Konzentrationsgradienten zur Postsynapse, während Anionen in die Gegenrichtung diffundieren. Diese Signalübertragung erfolgt extrem schnell – in nur 0,00001 Sekunden! Elektrische Synapsen findest du vor allem dort, wo viele Zellen ohne Verzögerung synchronisiert werden müssen, wie im Herzmuskel oder bei Fluchtreaktionen.
💡 Merke: Elektrische Synapsen sind zwar superschnell (keine Umwandlung von elektrischen in chemische Signale nötig), aber sie haben einen entscheidenden Nachteil: Komplexe Verarbeitungsprozesse wie Lernen und Gedächtnisbildung sind mit ihnen nicht möglich.