Was sind Isotope?
Stell dir vor, du hast zwei Zwillinge, die gleich aussehen, aber unterschiedlich schwer sind - so ähnlich funktionieren Isotope! Sie sind Atome mit der gleichen Anzahl von Protonen und Elektronen, haben aber verschiedene Mengen an Neutronen. Deshalb wiegen Isotope auch unterschiedlich viel.
Es gibt stabile und instabile Isotope. Ein Isotop wird instabil, wenn es zu viele oder zu wenige Neutronen im Kern hat. Diese instabilen Kerne sind dann radioaktiv, weil sie zerfallen und dabei radioaktive Strahlung abgeben.
Schauen wir uns Kohlenstoff an: ¹²C ist "normal" mit 6 Protonen und 6 Neutronen, ¹³C hat ein Extra-Neutron, und ¹⁴C mit 8 Neutronen ist instabil und radioaktiv. Beim Wasserstoff gibt's Protium (normal), Deuterium (mit 1 Neutron) und Tritium (mit 2 Neutronen).
Krass, oder? Es gibt insgesamt rund 3300 bekannte Isotope - das ist eine riesige Vielfalt in der Natur!