Figurenkonstellation in "Der Sandmann"

Nathanael steht im Zentrum dieser düsteren Erzählung - ein Student, der durch ein Kindheitstrauma zunehmend den Bezug zur Realität verliert. Seine Angst vor dem Sandmann aus der Kindheit bestimmt sein ganzes Leben und führt zu einer gefährlichen Wahrnehmungskrise.

Seine Verlobte Clara verkörpert das komplette Gegenteil: Sie denkt aufgeklärt, kann zwischen Fantasie und Wirklichkeit unterscheiden und hat einen festen Halt in der Normalität. Clara erkennt in Nathanaels mystischen Schwärmereien psychische Ursachen und versucht ihn zur Vernunft zu bringen.

Professor Spalanzani erschafft den Automatenmensch Olimpia, in den sich Nathanael verliebt. Diese künstliche "Tochter" des Professors wird zu Nathanaels Obsession und ersetzt Clara in seinen Gefühlen - ohne dass er merkt, dass Olimpia nicht lebendig ist.

Die Sandmann-Figur manifestiert sich in Coppelius (dem "Freund" der Familie mit hässlichem Äußeren) und Coppola (dem Wetterglashändler). Für Nathanael verschmelzen beide zu einer bedrohlichen Person, die seine größten Ängste verkörpert.

Merkhilfe: Die Figuren repräsentieren verschiedene Weltsichten - von Claras Rationalität bis zu Nathanaels zunehmender Flucht in dunkle Fantasien.