Die Hauptfiguren und ihre Rollen

Der Offizier ist der fanatische Anhänger des alten, brutalen Rechtssystems. Er führt Aufgaben unter seinem Rang aus und erklärt enthusiastisch seinen Hinrichtungsapparat. Dabei sieht er Gefangene als minderwertig an und ergötzt sich pervers am Leid anderer.

Als einziger offizieller Befürworter des Verfahrens versucht er verzweifelt, den Reisenden für sich zu gewinnen. Dieser Europäer wurde nur aus Höflichkeit zur Exekution eingeladen und hält sich zunächst zurück - will sich nicht einmischen, da er kein Bürger der Kolonie ist.

Der Verurteilte hat bereits aufgegeben und sein Schicksal akzeptiert. Er wurde wegen Ungehorsam und Beleidigung eines Vorgesetzten zum Tode verurteilt, weiß aber nichts von seinem Urteil. Begleitet wird er vom Soldaten, der die gleiche Sprache spricht und sich mit ihm anfreundet.

Wichtig: Die sprechenden Namen (Reisender, Verurteilter, Offizier) zeigen, dass Kafka hier Typen und Systeme kritisiert, nicht einzelne Personen.

Der neue Kommandant führt humanere Verfahren ein und verhält sich dem Offizier gegenüber feindselig. Während früher Verurteilte 24 Stunden nüchtern bleiben mussten, dürfen sie heute besonders lecker essen - ein Zeichen des Wandels.