Katz und Maus - Alles Wissenswerte im Überblick

Lektüre von Günter Grass: Katz und Maus - Handlung Teil 1

Joachim Mahlke ist der klassische Außenseiter - mit seinem riesigen Adamsapfel wird er schnell zur Zielscheibe seiner Mitschüler. Als ihm jemand eine Katze auf den Hals setzt, die seinen Adamsapfel wie eine Maus "jagen" will, beginnt seine obsessive Suche nach Anerkennung.

Mahlke entwickelt sich zum Schwimm- und Tauchprofi und beeindruckt seine Klassenkameraden mit mutigen Tauchgängen zum gesunkenen polnischen Minensuchboot Rybitwa. Während die anderen oben sitzen, holt er wertvolle Gegenstände aus dem Wrack - seine Art zu zeigen, dass er etwas Besonderes ist.

Seine katholische Religiosität und die intensive Verehrung der Jungfrau Maria zeigen eine weitere Facette seiner Persönlichkeit. Gleichzeitig gerät er mit der Hitlerjugend in Konflikt, weil ihm der Gottesdienst wichtiger ist als die Pflichttermine.

Merke dir: Der Ich-Erzähler Pilenz beobachtet Mahlke mit einer Mischung aus Bewunderung und Abneigung - eine Ambivalenz, die das ganze Buch prägt.

Handlung Teil 2 - Der Weg zum Helden

Im zweiten Sommer kommt Tulla Pokriefke dazu - vor ihr onanieren alle Jungen, außer Mahlke. Als er es schließlich doch tut, erntet er wieder Bewunderung wegen der Größe seines Geschlechtsteils. Mahlke sammelt weiterhin "Erfolge" und richtet sich sogar eine Funkerkabine im versunkenen Boot ein.

Der entscheidende Wendepunkt kommt, als Ritterkreuzträger in der Schule Vorträge halten. Mahlke ist fasziniert von der hohen Anzahl der Abschüsse, die für diese Auszeichnung nötig sind. Seine Obsession verlagert sich vom Schwimmen auf militärische Anerkennung.

Dann passiert das Unerwartete: Mahlke stiehlt das Ritterkreuz eines Kapitänleutnants während des Sportunterrichts. Diese Tat führt zu seiner Versetzung an eine andere Schule - ein dramatischer Einschnitt in seinem Leben.

Wichtig: Der Diebstahl des Ritterkreuzes markiert den Übergang von privater zu öffentlicher Anerkennung - Mahlke will jetzt militärischer Held werden.

Handlung Teil 3 - Aufstieg und Fall

Nach seiner Versetzung meldet sich Mahlke freiwillig zum Kriegsdienst. Pilenz vermisst ihn und erlebt bei einem Wiedersehen, dass Mahlke selbstbewusster geworden ist. Über den Reichsarbeitsdienst in Tuchel macht Mahlke Karriere - vom Richtschützen zum Panzerkommandanten.

Schließlich erhält Mahlke tatsächlich das Ritterkreuz, das er sich so sehnlichst gewünscht hat. Als er in sein altes Gymnasium zurückkehrt, um einen Vortrag zu halten, verweigert ihm Direktor Klohse wegen des früheren Diebstahls die Erlaubnis. Aus Wut schlägt Mahlke den Direktor nieder.

Diese Demütigung wird zu viel für Mahlke. Statt zu seiner Einheit zurückzukehren, entscheidet er sich zur Fahnenflucht. Pilenz bringt ihn mit einem Ruderboot zur Rybitwa, wo Mahlke in der Funkerkabine untertauchen will. Er verschwindet für immer - vermutlich stirbt er dort.

Tragik: Ausgerechnet die Institution, die ihn als Versager abgestempelt hat, verweigert ihm die Anerkennung als Held - ein perfider Teufelskreis.

Aufbau und erzählerische Gestaltung

Die Novelle gliedert sich in 13 Kapitel mit klarer zeitlicher Struktur: 1940-1942 die Schwimmausflüge zur Rybitwa, 1943 Arbeitsdienst, 1944 Mahlkes Rückkehr als Ritterkreuzträger und sein Verschwinden. Die innere Struktur folgt zwei Hauptphasen der Anerkennungssuche.

Pilenz als Ich-Erzähler gibt sich erst spät zu erkennen und erzählt aus der Außenperspektive. Das bedeutet: Wir erfahren nie, was Mahlke wirklich denkt oder fühlt. Pilenz spekuliert nur über die psychischen Vorgänge seines ehemaligen Mitschülers.

Diese subjektive Erzählweise macht den Text besonders interessant, aber auch unzuverlässig. Pilenz gibt zu, dass manche Ereignisse vielleicht nicht genau so passiert sind, wie er sie erzählt. Seine Reflexionen und Kommentare zeigen seine eigene Verwirrung und Schuld.

Erzähltechnik: Das "therapeutische" Schreiben aus Schuldgefühl heraus prägt die gesamte Erzählhaltung - Pilenz versucht, seine Mitschuld an Mahlkes Schicksal zu verarbeiten.

Deutungsansätze - Was steckt dahinter?

Psychologisch zeigt die Novelle die Adoleszenz als Zeit der Unsicherheit. Mahlke kompensiert sein körperliches "Stigma" durch Höchstleistungen und sucht verzweifelt nach sozialer Anerkennung. Seine Marienverehrung hat sogar sexuelle Untertöne - Religion wird zum Ersatz für fehlende Anerkennung.

Historisch-soziologisch entlarvt Grass das kleinbürgerliche Milieu und den Erfolg des Nationalsozialismus. Mahlkes Weg spiegelt die deutsche Kriegsentwicklung wider: Anfangserfolge, Wende 1942, schließlich die Niederlage. Die Schule wird zum Ort der NS-Propaganda mit ihren Heldenvorträgen.

Pilenz' Schuld ist zentral: Er betont Mahlkes Stigma durch das Katzen-Spiel und wirft am Ende den Dosenöffner weg, den Mahlke zum Überleben braucht. Das Schreiben wird zur Vergangenheitsbewältigung aus Schuldgefühl.

Die Novelle kritisiert die Verdrängung der NS-Zeit in den 1960er Jahren und zeigt, wie Individuen von der Gesellschaft im Stich gelassen werden. Religion und Militär werden als falsche Sinnangebote für verunsicherte Jugendliche entlarvt.

Zeitkritik: Grass wendet sich gegen die herrschende Erinnerungskultur der Nachkriegszeit und fordert eine ehrliche Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit.