Von der Unabhängigkeit bis zum Bürgerkrieg
Am 4. Juli 1776 erklärten die 13 Kolonien mit der Unabhängigkeitserklärung ihre Selbstständigkeit. 1787 folgte die Verfassung, die ein föderales System und das System der Gewaltenteilung einführte. George Washington wurde Oberbefehlshaber der Armee und später erster Präsident.
Der Bill of Rights von 1791 ergänzte die Verfassung um 10 Zusatzartikel, die grundlegende Bürgerrechte garantieren. Dazu gehören die Religions-, Rede- und Pressefreiheit (1. Zusatzartikel) sowie das Recht, Waffen zu tragen (2. Zusatzartikel).
In den 1850er Jahren expandierte Amerika nach Westen – bekannt als "Manifest Destiny". 1860 wurde Abraham Lincoln zum Präsidenten gewählt, worauf der Amerikanische Bürgerkrieg (1861-1865) zwischen den Nordstaaten (Union) und den Südstaaten (Konföderation) folgte.
Merke dir: Die Emanzipationsproklamation von 1863, die Abraham Lincoln unterzeichnete, war ein entscheidender Schritt zur Befreiung aller Sklaven, auch wenn die tatsächliche Abschaffung der Sklaverei erst später folgte.
Nach dem Bürgerkrieg wurde der Ku-Klux-Klan gegründet – eine rassistische Organisation, die schwarze Menschen terrorisierte und lynchte.