Die glückliche Kindheit und der Beginn der Verfolgung

Joseph wächst glücklich als Sohn eines jüdischen Friseurs im Pariser Arbeiterviertel Porte de Clignancourt auf. Bis 1942 verbringt er dort unbeschwerte Jahre mit seinen drei Brüdern Maurice, Albert und Henri, während der Vater abends Familiengeschichten über ihren Großvater erzählt.

Doch dann ändert sich alles schlagartig: Die Familie muss gelbe Sterne auf ihre Kleidung nähen, die sie als Juden kennzeichnen. Joseph findet den Stern sogar schön - er versteht noch nicht, was das bedeutet.

In der Schule werden die Joffo-Brüder plötzlich beschimpft und ausgegrenzt. Joseph ist völlig verwirrt, denn Religion spielte in seinem Elternhaus nie eine wichtige Rolle. Er kann nicht verstehen, warum ihn alle plötzlich anders behandeln.

Wichtig: Diese Kapitel zeigen, wie schnell sich das Leben jüdischer Familien unter der deutschen Besatzung veränderte - von Normalität zur Verfolgung.

Die Flucht beginnt

Nach einem besonders schlimmen Tag in der Schule beschließt der Vater, dass Jo und Maurice sofort fliehen müssen. Ihre älteren Brüder Albert und Henri sind bereits Anfang des Jahres weggegangen.

Der Vater erklärt den beiden Jungen den Fluchtplan: Sie sollen allein nach Menton reisen, wo sie ihre älteren Brüder wiedertreffen sollen. Dabei müssen sie die Demarkationslinie überqueren, die das besetzte vom unbesetzten Frankreich trennt.

Am wichtigsten ist: Sie dürfen niemals zugeben, dass sie Juden sind - nicht einmal ihrem besten Freund gegenüber. Mit nur zwei Rucksäcken verabschieden sich die Brüder von ihren Eltern und beginnen ihre gefährliche Reise.

Für Joseph endet an diesem Abend seine unbeschwerte Kindheit. Er versteht, dass sie ihre Eltern vielleicht nie wiedersehen werden.

Merke dir: Die Demarkationslinie teilte Frankreich in die deutsche Besatzungszone und die "freie Zone" unter der Vichy-Regierung.

Die gefährliche Grenzüberquerung

Die beiden Jungen erreichen das Dorf Hagetmau an der Demarkationslinie. Ohne gültige Papiere sind sie auf die Hilfe der Dorfbewohner angewiesen, um in die unbesetzte Zone zu gelangen.

Ein Mann namens Herr Bédard bietet ihnen gegen 500 Francs pro Person seine Hilfe an. Sein Sohn Raymond führt die Brüder nachts zur Grenze und erklärt ihnen den weiteren Weg.

An der Brücke stellt sich Joseph vor, er wäre ein unbewaffneter Cowboy in Indianergebiet - so verarbeitet er die Angst vor dieser lebensgefährlichen Situation. Raymond begleitet sie mit dem Fahrrad bis zur sicheren Überquerung.

Wochen später haben es beide Brüder tatsächlich geschafft: Sie sind in der unbesetzten Zone angekommen und hoffen nun darauf, ihre Familie in Menton wiederzusehen.

Denk daran: Fluchthelfer riskierten ihr eigenes Leben, um jüdischen Familien zu helfen - oft gegen Bezahlung, aber manchmal auch aus reiner Menschlichkeit.