Das Lehenswesen - Treue gegen Land
Das Lehenswesen war wie ein Vertrag zwischen zwei Personen: Der Vasall erhielt ein Lehen (Land oder Rechte) und leistete dafür Dienste. Der Lehensherr verlieh das Lehen und bekam Treue zurück.
Die Lehnsübergabe lief in drei Schritten ab: Erst versprach der Lehnsherr Schutz (legte symbolisch die Hände um den Vasallen), dann schwor der Vasall Treue, und schließlich erhielt er ein Symbol für sein Lehen - Bischöfe bekamen ein Zepter, Herzöge eine Flagge.
Der König stand an der Spitze als oberster Lehnsherr. Seine Kronvasallen schworen ihm Treue und Heeresfolge. Diese hatten wiederum ihre eigenen Untervasallen - so entstand eine Kette nach unten.
Merke dir: Untreue konnte zur Kündigung des Lehensvertrags führen - Vertrauen war alles!
Über die Jahrhunderte wurden Lehen im Adel vererbt, während die Grundherrschaft ihre praktische Bedeutung behielt.