Tertiär- und Quartärstruktur
Die Tertiärstruktur ist die vollständige 3D-Gestalt des Proteins – hier wird aus der gefalteten Kette ein komplexes, dreidimensionales Gebilde. Die Seitenketten der Aminosäuren interagieren miteinander durch verschiedene Bindungen: Wasserstoffbrücken, van-der-Waals-Kräfte, Disulfidbrücken zwischen Schwefelatomen oder ionische Bindungen.
Das Geniale: Die Tertiärstruktur wird komplett von der Primärstruktur bestimmt – die 3D-Form ist also schon in der Aminosäuresequenz "programmiert"!
Die Quartärstruktur entsteht, wenn sich mehrere Polypeptidketten zu einem großen Komplex zusammenlagern. Jede Untereinheit hat ihre eigene Tertiärstruktur, und die Art, wie sie sich aneinanderlagern, ergibt die Quartärstruktur. Ein bekanntes Beispiel ist Hämoglobin (der rote Blutfarbstoff) mit 4 Untereinheiten.
Denk daran: Primär bestimmt alles – die ganze 3D-Form steht schon in der Aminosäuresequenz fest!