Artenvielfalt und Anpassungen
Die Biodiversität in Korallenriffen ist atemberaubend! Allein im Great Barrier Reef leben etwa 1.500 Fischarten (wie bunte Doktorfische), rund 4.000 Weichtierarten (Muscheln, Tintenfische), zahlreiche Krebstiere, Stachelhäuter, Seegras, Algen und natürlich die Korallen selbst.
Die Bewohner des Riffs haben erstaunliche Anpassungen entwickelt: Korallen im Schatten wachsen in Richtung Licht, um mehr Sonnenstrahlen für ihre Zooxanthellen (Algenpartner) einzufangen. Die Fische und andere Tiere haben oft eine stromlinienförmige Gestalt mit Flossen und leistungsfähigen Lungen, um sich optimal im Wasser zu bewegen.
In diesem Ökosystem hat jeder seinen Platz: vom winzigen Plankton bis zum großen Hai. Die Struktur des Riffs ist in verschiedene Zonen gegliedert: Strandzone, Lagune, Riffrücken, Riffdach und Vorriff - jede Zone bietet Lebensraum für bestimmte Arten.
Cool zu wissen: Ein Korallenriff kann auf den ersten Blick wie eine unbewegte Unterwasserlandschaft wirken, aber tatsächlich ist es ein Gewimmel aus Tausenden lebender Organismen!