Katalysatoren und Aktivierungsenergie
Ein Katalysator beschleunigt chemische Reaktionen, ohne dabei selbst verbraucht zu werden. Im Auto-Katalysator wandeln Platin, Palladium und Rhodium giftige Abgase in harmlosere Stoffe um: Kohlenmonoxid wird zu Kohlenstoffdioxid, Stickoxide zu Stickstoff.
Katalysatoren verändern den Reaktionsweg, aber nicht die Reaktionsenergie. Sie senken die Aktivierungsenergie - das ist die Energie, die eine Reaktion zum Starten braucht.
Je kleiner die Aktivierungsenergie, desto schneller läuft die Reaktion ab. Du kannst sie durch Feuer, Licht, Bewegung, Strom oder Reibung zuführen. Deshalb entzündet sich Benzin nicht von selbst, sondern braucht einen Funken.
Wichtig: Der Katalysator ist nach der Reaktion unverändert - er funktioniert wie ein Hilfsmittel!