Korrosion - Wenn Metalle kaputt gehen

Korrosion ist nichts anderes als die Beschädigung von Metallen durch chemische Reaktionen mit ihrer Umgebung. Das kennst du vom Rost an alten Autos oder Fahrrädern.

Besonders gefährlich wird es, wenn sich ein Lokalelement bildet. Das passiert, wenn zwei verschiedene Metalle in einer Elektrolytlösung (wie Salzwasser) miteinander in Kontakt kommen. Dabei entsteht praktisch eine Mini-Batterie.

Das edle Metall wird zur Kathode, das unedle Metall zur Anode. Der Strom fließt vom unedlen zum edlen Metall - und das unedle Metall wird dabei zerstört. So entstehen jährlich volkswirtschaftliche Schäden in Milliardenhöhe.

Merke dir: Ein Lokalelement kann auch entstehen, wenn das gleiche Metall unterschiedlichen Bedingungen ausgesetzt ist - verschiedene Temperaturen oder Belüftung reichen schon aus!

Die zwei Hauptarten der Korrosion

Sauerstoffkorrosion passiert überall um uns herum. Das Metall wird durch Sauerstoff oxidiert, besonders in neutralen oder leicht alkalischen Lösungen. Der gelöste Sauerstoff reagiert mit Wasser zu Hydroxidionen (OH⁻).

Die Reaktion bei Eisen sieht so aus: 2Fe + O₂ + 2H₂O → 2Fe²⁺ + 4OH⁻. Das Eisen gibt Elektronen ab und wird zu Eisenionen - der erste Schritt zum Rost.

Säurekorrosion läuft anders ab. Hier zerstören Oxoniumionen (H₃O⁺) das Metall, meist bei Sauerstoffmangel. Die Säure wird dabei zu Wasserstoffgas reduziert.

Bei Eisen in saurer Lösung: Fe + 2H₃O⁺ → Fe²⁺ + 2H₂O + H₂. Du siehst hier sogar Wasserstoffbläschen aufsteigen.

Gut zu wissen: Sauerstoffkorrosion brauchst du Sauerstoff, Säurekorrosion funktioniert auch ohne - dafür brauchst du saure Bedingungen!

Korrosionsschutz - So rettest du deine Metalle

Passiver Korrosionsschutz funktioniert wie ein Schutzschild. Du trägst eine nicht reaktive Schicht auf das Metall auf, die Wasser und Luft fernhält. Das kennst du vom Autolack oder der Emaille-Beschichtung deiner Badewanne.

Weitere Methoden sind Galvanisieren, Schmelztauchen oder das Überziehen mit edleren Metallen wie Gold. Aber Vorsicht: Wird die Schutzschicht beschädigt, kann sich ein Lokalelement bilden!

Kathodischer Korrosionsschutz ist cleverer. Hier verbindest du das zu schützende Metall mit einem unedleren Metall. Das unedle Metall opfert sich und löst sich stattdessen auf.

Schiffe nutzen zum Beispiel Zink- oder Magnesiumplatten als Opferanoden. Diese müssen regelmäßig erneuert werden, schützen aber den wertvollen Schiffsrumpf.

Praxistipp: Passiver Schutz ist wie ein Regenschirm - solange er heil ist, funktioniert er perfekt. Aktiver Schutz ist wie ein Bodyguard, der sich opfert!

Passivierung und Feuerverzinken

Manche Metalle können sich selbst schützen! Bei der Passivierung bilden unedle Metalle wie Aluminium oder Zink eine dünne Oxidschicht auf ihrer Oberfläche, die weitere Korrosion verhindert.

Feuerverzinken ist besonders effektiv. Dabei tauchst du das Werkstück in flüssiges Zink ein. Es entsteht ein vollständig geschlossener Zinküberzug, der eine schützende Oxidschicht bildet.

Das Geniale daran: Wird die Zinkschicht beschädigt und das darunterliegende Eisen freigelegt, schützt das Zink trotzdem weiter. Es wirkt dann als Opferanode und verhindert aktiv die Korrosion des Eisens.

Diese Doppelfunktion macht Feuerverzinken so beliebt bei Geländern, Zäunen und anderen Stahlkonstruktionen im Freien.

Interessant: Verzinktes Eisen ist doppelt geschützt - erst passiv durch die Zinkschicht, dann aktiv als Opferanode!