Der Untertan und Mario und der Zauberer
Heinrich Manns "Der Untertan" zeigt perfekt, wie aus einem schwachen Kind ein gefährlicher Mitläufer wird. Diederich Heßling unterwirft sich jeder Autorität und wird selbst zum Tyrannen - ein typisches Produkt des wilhelminischen Kaiserreichs.
Die sechs Kapitel verfolgen Diederichs Weg von der geprügelten Kindheit über das Studium bis zur Macht in seiner Heimatstadt Netzig. Er heiratet strategisch, intrigiert gegen politische Gegner und vergöttert den Kaiser. Besonders wichtig: seine Affäre mit Agnes, die er fallen lässt, weil sie keine Jungfrau ist.
Thomas Manns "Mario und der Zauberer" ist eine Parabel auf den Faschismus. Der bucklige Zauberer Cipolla symbolisiert den Diktator, der Menschen manipuliert und demütigt. Die italienischen Urlaubserfahrungen der Familie spiegeln die politischen Spannungen der 1920er Jahre wider.
Schlüsselszene: Cipolla zwingt Mario durch Hypnose, ihn zu küssen - daraufhin erschießt Mario den Zauberer. Ein Symbol für den Widerstand gegen Diktatur.