Handlung und Aufbau
Die Geschichte spielt in einer kalten Winternacht kurz nach dem Krieg. Ein Familienvater kommt vom Holzsammeln nach Hause zu seiner Frau, die gerade ein Kind geboren hat. Das wenige Holz wirft er in den Blechofen, wodurch Licht und Wärme entstehen.
Drei Soldaten in Uniform werden vom Licht angelockt und bitten um Einlass, um sich aufzuwärmen. Die Mutter schickt sie jedoch wieder raus, als sie anfangen zu rauchen. Draußen erzählen die Soldaten von ihren Kriegsschäden - einer hat erfrorene Hände verloren, der andere leidet unter Wassereinlagerungen, der dritte zittert durch Nervenschäden.
Bevor sie gehen, schenken die Soldaten der Familie drei Geschenke: Tabak für den Vater, Bonbons für die Mutter und einen geschnitzten Esel für das Baby. Das Kind beginnt zu weinen - die Mutter interpretiert es als Lachen. Plötzlich wird ihnen bewusst, dass Weihnachten ist.
Merktipp: Die drei Soldaten stehen für die Heiligen Drei Könige aus der Weihnachtsgeschichte - daher der Titel!
