Die wichtigsten Figuren
Henriette John ist die tragische Hauptfigur - eine Proletarierin über 30, die so mütterlich ist, dass sie sogar zum Verbrechen wird. Ihr Mann Paul, ein 40-jähriger Sozialdemokrat, versteht die ganzen Vorgänge nicht.
Pauline Piperkarcka verkörpert das Schicksal der Dienstmädchen jener Zeit: jung, schwanger, verlassen und suizidgefährdet. Ihr gegenüber steht Bruno Mechelke, der asoziale Bruder von Henriette, der zum Mörder wird.
Die Theaterwelt repräsentiert Hassenreuter, ein 50-jähriger Bismarck-Verehrer, dessen selbstbewusstes Auftreten nur Fassade ist. Seine Tochter Walburga ist der Typ "Kindfrau" - unter 16, aber schon selbstbewusst.
Erich Spitta, der Theologiestudent, bricht aus seinen Traditionen aus und will Schauspieler werden - er trägt Züge des jungen Hauptmann selbst.
Charaktertipp: Jede Figur steht für eine bestimmte gesellschaftliche Schicht - von der Arbeiterklasse bis zur Bildungsbürgerschaft.