Die Hauptfiguren - Walter Faber und Sabeth
Walter Faber ist ein 50-jähriger Schweizer Ingenieur, der für die UNESCO arbeitet und ständig zwischen New York und verschiedenen Ländern hin- und herreist. Er ist ein echter Technik-Fan - seine Schreibmaschine und Kamera sind seine wichtigsten Begleiter, und er glaubt fest daran, dass man alles rational erklären kann.
Faber hasst feste Bindungen und lebt lieber seine Affäre mit dem Model Ivy aus, obwohl sie ihn heiraten möchte. Was er nicht ahnt: Er ist bereits todkrank und leidet an Magenkrebs.
Elisabeth "Sabeth" Piper ist das komplette Gegenteil von Faber - eine 20-jährige Kunstliebhaberin mit blond-roten Haaren, die am liebsten schwarze Cowboyhosen trägt. Sie trifft Faber auf einer Schifffahrt nach Frankreich, und zwischen den beiden entwickelt sich eine verhängnisvolle Beziehung.
Wichtig zu wissen: Sabeth ist Fabers eigene Tochter, was beide zunächst nicht wissen - ein klassisches Beispiel für tragische Ironie in der Literatur!
