Vierter Aufzug, Dritter und Vierter Auftritt

Die Handlung verlagert sich in ein Zimmer im Palast des Sultan Saladin. Sklaven bringen Säcke voller Geld, und Sittah findet ein Amulett mit dem Bild ihres verstorbenen Bruders Assad. Saladin und Sittah vermuten eine Verwandtschaft zwischen dem Tempelherrn und Assad.

Der Tempelherr tritt ein, und Saladin schenkt ihm die Freiheit, da er Assad in ihm zu sehen glaubt. Der Tempelherr erzählt von Recha und offenbart, dass sie eigentlich Christin sei und Nathan nur ihr Adoptivvater. Er beklagt, dass Nathan ihm nicht erlaubt, Recha zu heiraten.

Charakterisierung: Der Tempelherr zeigt sich abwechselnd frostig (vgl. V. 2696), beschämt (vgl. V. 2734), heftig (vgl. V. 2787) und gelassen (vgl. V. 2786), was seine innere Zerrissenheit widerspiegelt.

Saladin und der Tempelherr fühlen sich von Nathan betrogen. Der Sultan beauftragt den Tempelherrn, Nathan zu ihm zu bringen, um ein Gespräch zu dritt zu führen.

Vierter Aufzug, Erster und Zweiter Auftritt

Der vierte Aufzug beginnt in den Kreuzgängen des Klosters. Der Tempelherr sucht den Patriarchen auf, um christlichen Rat zu erhalten. Zunächst trifft er auf den Klosterbruder, der seine Frage nicht beantworten kann. Als der Patriarch eintrifft, erzählt der Tempelherr ihm eine Geschichte über ein adoptiertes christliches Mädchen, das von ihrem jüdischen Adoptivvater erzogen wurde. Der Patriarch reagiert schockiert und meint, solch ein Adoptivvater gehöre auf den Scheiterhaufen.

Highlight: Der Tempelherr verwendet hier eine ähnliche Strategie wie Nathan mit der Ringparabel, indem er eine fiktive Geschichte erzählt, um eine moralische Reaktion zu provozieren.

Der Tempelherr behauptet, die Geschichte sei erfunden, doch der Patriarch glaubt ihm nicht und will wissen, ob sie tatsächlich passiert ist. Am Ende beschließt der Tempelherr, Saladin aufzusuchen.

Zitat: Der Patriarch wiederholt dreimal: "Tut nichts! der Jude wird verbrannt." (V. 2546, 2553, 2558f.), was seine unnachgiebige Haltung gegenüber Andersgläubigen verdeutlicht.