Vierter Aufzug, Dritter und Vierter Auftritt

Die Handlung verlagert sich in ein Zimmer im Palast des Sultan Saladin. Sklaven bringen Säcke voller Geld, und Sittah findet ein Amulett mit dem Bild ihres verstorbenen Bruders Assad. Saladin und Sittah vermuten eine Verwandtschaft zwischen dem Tempelherrn und Assad.

Der Tempelherr tritt ein, und Saladin schenkt ihm die Freiheit, da er Assad in ihm zu sehen glaubt. Der Tempelherr erzählt von Recha und offenbart, dass sie eigentlich Christin sei und Nathan nur ihr Adoptivvater. Er beklagt, dass Nathan ihm nicht erlaubt, Recha zu heiraten.

Charakterisierung: Der Tempelherr zeigt sich abwechselnd frostig (vgl. V. 2696), beschämt (vgl. V. 2734), heftig (vgl. V. 2787) und gelassen (vgl. V. 2786), was seine innere Zerrissenheit widerspiegelt.

Saladin und der Tempelherr fühlen sich von Nathan betrogen. Der Sultan beauftragt den Tempelherrn, Nathan zu ihm zu bringen, um ein Gespräch zu dritt zu führen.

Vierter Aufzug, Fünfter und Sechster Auftritt

Saladin und Sittah diskutieren die Ähnlichkeit zwischen dem Tempelherrn und Assad, insbesondere ihre Vorliebe für christliche Frauen. Sie planen, den Tempelherrn und Recha zu verkuppeln und Recha von Nathan zu trennen.

Die Szene wechselt zu Nathans Haus, wo Nathan und Daja Hochzeitsdekorationen vorbereiten. Nathan weiß zunächst nicht, für wessen Hochzeit. Daja erklärt ihm, dass der Tempelherr Recha liebt und fordert Nathan auf, sie dem Tempelherrn zu überlassen.

Charakterisierung: Nathan der Weise zeigt sich verwirrt (vgl. V. 2863ff.), aber gönnt dem Tempelherrn Recha (vgl. V. 2988f.). Er bittet um Bedenkzeit für diese wichtige Entscheidung.

Daja informiert Nathan, dass der Klosterbruder ihn sprechen möchte.

Vierter Aufzug, Siebter und Achter Auftritt

Der Klosterbruder enthüllt Nathan, dass er vor 18 Jahren Recha, die Tochter von Wolf von Filnek, zu ihm brachte. Er lobt Nathan für die gute und fromme Erziehung Rechas. Der Klosterbruder erzählt auch von seiner eigenen tragischen Vergangenheit, in der seine Frau und sieben Söhne von Christen ermordet wurden.

Highlight: Dieses Gespräch zwischen Nathan und dem Klosterbruder dient als wichtiges Aufklärungsgespräch über Rechas Vergangenheit und Herkunft.

Daja eilt herbei und berichtet, dass Recha zu Sittah gebracht werden soll. Nathan will wissen, ob Sittah oder der Patriarch dahintersteckt. Daja plant, Recha zu begleiten und ihr die Wahrheit über ihre christliche Herkunft zu erzählen.

Charakterisierung: Daja zeigt sich empört/erschrocken/verlegen (vgl. V. 3124ff.) und entschlossen (vgl. V. 3140ff.), was ihre innere Zerrissenheit zwischen Loyalität zu Nathan und ihrem Wunsch, die Wahrheit zu offenbaren, zeigt.

Diese Entwicklungen im vierten Aufzug von "Nathan der Weise" verdichten die religiösen und familiären Konflikte und bereiten den Boden für die finale Auflösung im fünften Aufzug.

Vierter Aufzug, Erster und Zweiter Auftritt

Der vierte Aufzug beginnt in den Kreuzgängen des Klosters. Der Tempelherr sucht den Patriarchen auf, um christlichen Rat zu erhalten. Zunächst trifft er auf den Klosterbruder, der seine Frage nicht beantworten kann. Als der Patriarch eintrifft, erzählt der Tempelherr ihm eine Geschichte über ein adoptiertes christliches Mädchen, das von ihrem jüdischen Adoptivvater erzogen wurde. Der Patriarch reagiert schockiert und meint, solch ein Adoptivvater gehöre auf den Scheiterhaufen.

Highlight: Der Tempelherr verwendet hier eine ähnliche Strategie wie Nathan mit der Ringparabel, indem er eine fiktive Geschichte erzählt, um eine moralische Reaktion zu provozieren.

Der Tempelherr behauptet, die Geschichte sei erfunden, doch der Patriarch glaubt ihm nicht und will wissen, ob sie tatsächlich passiert ist. Am Ende beschließt der Tempelherr, Saladin aufzusuchen.

Zitat: Der Patriarch wiederholt dreimal: "Tut nichts! der Jude wird verbrannt." (V. 2546, 2553, 2558f.), was seine unnachgiebige Haltung gegenüber Andersgläubigen verdeutlicht.