Nach dem Unabhängigheitskrieg brauchten die USA 1787 eine neue Verfassung. Diese teilte die Macht clever auf drei Bereiche auf: Legislative (Kongress macht Gesetze), Judikative (Oberster Gerichtshof bewertet Gesetze) und Exekutive (Präsident setzt Gesetze um).

Checks and Balances bedeutet, dass jede Gewalt die anderen kontrollieren kann. Der Kongress kann Gesetze beschließen, aber der Präsident kann sie blockieren. Der Supreme Court kann beide stoppen, wenn etwas verfassungswidrig ist.

Es gibt mehrere Parteien in den USA, aber die Demokraten und Republikaner dominieren. Um Präsident zu werden, musst du mindestens 35 Jahre alt sein, in den USA geboren und mindestens 14 Jahre US-Bürger sein.

Merkregel: Drei Gewalten = Drei Kontrollen. Niemand hat allein das Sagen!

Der Präsident kann Verträge schließen, Gesetze unterzeichnen oder ablehnen und ist Oberbefehlshaber der Armee. Aber er kann keine Gesetze machen oder allein über das Budget entscheiden.

Bei Präsidentschaftswahlen wählen Amerikaner nicht direkt den Präsidenten, sondern Wahlmänner (Electoral College). Jeder Staat hat so viele Wahlmänner wie Abgeordnete im Kongress.

Das "Winner-takes-it-all" Prinzip ist entscheidend: Wer in einem Staat gewinnt, bekommt alle Wahlmännerstimmen dieses Staates. Nur Maine und Nebraska teilen proportional auf. Deshalb kann jemand Präsident werden, obwohl er weniger Stimmen vom Volk hatte.

Swing States wie Pennsylvania oder Florida sind besonders wichtig, weil sie nicht fest zu einer Partei gehören. Kalifornien ist fest demokratisch (solid Democrat), Texas fest republikanisch (solid Republican).

Achtung: Das Electoral College kann das Volkswahlergebnis überstimmen!

Alle US-Bürger über 18 dürfen wählen (außer Gefangene). Sie wählen alle zwei Jahre Abgeordnete, alle sechs Jahre ein Drittel der Senatoren und alle vier Jahre den Präsidenten.