Der Imperativ der Verantwortung
Jonas formuliert seinen berühmten Imperativ der Verantwortung: "Handle so, dass die Wirkungen deiner Handlung mit der Permanenz menschenwürdigen Lebens verträglich sind." Diese Neuformulierung von Kants kategorischem Imperativ macht den Fortbestand der Menschheit zum höchsten Gut.
Das Konzept der "Heuristik der Furcht" ist zentral: Da nicht alle Konsequenzen von Technik und Wissenschaft vorhersehbar sind, soll die Unheilsprognose Vorrang vor der Heilsprognose haben. Man soll den denkbar schlimmsten Fall annehmen und danach handeln.
Jonas fordert eine Beweislastumkehr: Nicht die Gefährlichkeit, sondern die Ungefährlichkeit einer Technologie muss bewiesen werden. Besteht auch nur die geringste Möglichkeit, dass eine Technologie die Zukunft der Menschheit gefährdet, darf sie nicht verwendet werden.
Die Verantwortung ist nicht reziprok (wechselseitig): Unsere Generation trägt Verantwortung für kommende Generationen, auch wenn diese uns nicht zur Verantwortung ziehen können.
Praxistipp: Negative Zukunftsvisionen helfen dabei, Gefahren zu erkennen und emotionale Motivation zum Handeln zu entwickeln.