Das Gradnetz der Erde

Stell dir vor, die Erde wäre von einem riesigen Netz umhüllt - genau das ist das Gradnetz! Es besteht aus Breitenkreisen und Meridianen, die sich überall auf der Welt kreuzen.

Breitenkreise verlaufen parallel zum Äquator, dem längsten Kreis mit 40.000 km Umfang. Der Äquator teilt unsere Erde in Nord- und Südhalbkugel. Wichtige Breitenkreise sind die Wendekreise bei 23,5° (hier steht die Sonne mittags senkrecht) und die Polarkreise bei 66,5° (Grenze für Polarnacht und Polartag).

Meridiane sind die senkrechten Linien, die alle durch die Pole laufen. Sie sind etwa 20.000 km lang und treffen sich an Nord- und Südpol. Der Nullmeridian bei 0° ist der Startpunkt für alle Längenmessungen.

Merktipp: Breitenkreise = waagerecht, Meridiane = senkrecht zu den Polen!

Koordinaten bestimmen

Jeden Ort der Welt kannst du mit geografischen Koordinaten exakt festlegen - das ist wie eine Postadresse für Geografen! Du brauchst immer zwei Werte: Breitengrad und Längengrad.

So gehst du vor: Erst bestimmst du, auf welcher Halbkugel der Ort liegt (Nord oder Süd). Dann liest du die geografische Breite ab - das ist der Abstand zum Äquator. Danach kommt die geografische Länge - der Abstand zum Nullmeridian.

Am Beispiel New York: Die Stadt liegt auf der Nordhalbkugel bei 40° 43' N (nördliche Breite) und 74° 0' W (westliche Länge). Schreib immer zuerst den Breitengrad, dann den Längengrad!

Zur Lagebestimmung ohne Koordinaten schaust du dir Klima, Vegetation, Landschaftsformen und die Höhe über dem Meeresspiegel an.

Praxistipp: N und S stehen für Nord/Süd (Breitengrade), E und W für East/West (Längengrade)!