Stell dir vor, Deutschland bestand aus etwa 300 verschiedenen Mini-Staaten - ein echter Flickenteppich! Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation war von 962 bis 1806 zwar eine Hauptmacht Europas, aber total zersplittert.

Überall gab es kleine Fürstentümer, Bistümer, freie Reichsstädte, Herzogtümer und sogar Klöster mit eigenem Territorium. Diese bunte Mischung machte Deutschland politisch schwach, obwohl es kulturell sehr vielfältig war.

Als Napoleon an die Macht kam, nutzte er diese Schwäche geschickt aus. Frankreich führte seit 1792 Koalitionskriege gegen andere europäische Mächte - erst zur Verteidigung der Revolution, dann um die revolutionäre Ordnung zu exportieren.

Napoleon eroberte alle deutschen Gebiete westlich des Rheins und zwang Deutschland damit zur kompletten Neuordnung. Der alte Flickenteppich hatte keine Chance gegen die französische Kriegsmaschinerie.

Merktipp: Links rheinisch = westlich des Rheins (französisch), rechts rheinisch = östlich des Rheins (deutsch)