Das Scheitern der Weimarer Republik: Probleme der Verfassung

Die Weimarer Verfassung enthielt entscheidende Konstruktionsfehler, die später zum Untergang der Demokratie beitrugen. Besonders problematisch war die Machtfülle des Reichspräsidenten, der durch Artikel 48 die Grundrechte außer Kraft setzen und mit Notverordnungen am Parlament vorbei regieren konnte. Er wurde zu einer Art "Ersatzkaiser".

Das Verhältniswahlrecht ohne 5%-Hürde führte zu einer zersplitterten Partylandschaft und instabilen Regierungen. Dies machte Koalitionsbildungen extrem schwierig und führte zu ständig wechselnden Minderheitsregierungen. Der politische Stillstand und die Handlungsunfähigkeit waren vorprogrammiert.

Nach dem Tod von stabilisierenden Persönlichkeiten wie Ebert und Stresemann fehlten wichtige Stützen der Republik. Ab 1930 wurde dann überwiegend mit Notverordnungen ohne Parlamentsmehrheit regiert - die Demokratie höhlte sich selbst aus.

💡 Wichtig für Klausuren: Der Artikel 48 der Weimarer Verfassung wird oft als "Notverordnungsparagraph" bezeichnet und war das entscheidende Einfallstor für die spätere Machtübernahme Hitlers.

Der Aufstieg der NSDAP und Hitlers Weg zur Macht

Die NSDAP profitierte gezielt von den zahlreichen Krisen der Weimarer Republik. In Zeiten von Massenarbeitslosigkeit und wirtschaftlicher Not erschien Hitler vielen Menschen als starker "Erlöser", der Ordnung und bessere Lebensbedingungen versprach. Er bot einen vermeintlichen Mittelweg zwischen Kapitalismus und Sozialismus an.

Nach der Reichstagswahl 1930 wurde eine Mehrheitsbildung im Parlament praktisch unmöglich. Die NSDAP stieg bei den Wahlen 1932 zur stärksten Fraktion auf, obwohl sie in der zweiten Wahl 1932 bereits wieder Stimmen verlor. Hitler musste sich mit der Machtübernahme beeilen, da sich die wirtschaftliche Lage langsam verbesserte.

Nachdem Reichskanzler Schleicher zurückgetreten war, ernannte Reichspräsident Hindenburg am 30. Januar 1933 Hitler zum Reichskanzler. Mit dem Ermächtigungsgesetz im März 1933 ("Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich") erhielt Hitler dann faktisch die vollständige gesetzgebende Gewalt.

⚠️ Merke: Die Nazis kamen nicht durch einen gewaltsamen Putsch an die Macht, sondern durch "legale" politische Prozesse, die durch die Schwächen der Verfassung ermöglicht wurden.

Politische Kämpfe und Wirtschaftskrise

Die demokratischen Kräfte waren tief gespalten. Die Spaltung der Arbeiterbewegung in SPD und KPD schwächte den Widerstand gegen die Nationalsozialisten erheblich. Obwohl beide Parteien zusammen eine starke Front hätten bilden können, bekämpften sie sich gegenseitig.

Alle großen Parteien unterhielten eigene Kampfverbände - besonders die SA der NSDAP war besonders gewalttätig. Straßenschlachten mit dem kommunistischen Rotfrontkämpferbund waren an der Tagesordnung, und die Polizei war machtlos. Die politische Landschaft reichte von der linken KPD (sowjetisches Vorbild) bis zur rechten DNVP (Monarchie).

Die Weltwirtschaftskrise ab 1929 traf Deutschland besonders hart. Nach dem Börsencrash in den USA forderten amerikanische Banken ihre europäischen Kredite zurück. Die Folgen in Deutschland waren verheerend: Firmenzusammenbrüche, Bankenpleiten und schließlich sechs Millionen Arbeitslose. Die Regierung kürzte Sozialausgaben, was die Not noch verstärkte.

Besonders junge Menschen, die keinen Einstieg ins Berufsleben fanden, schlossen sich der NSDAP an. Hitler nutzte geschickt die Verzweiflung der Menschen und gab ihnen Hoffnung auf Besserung.

💡 Prüfungstipp: Die Weltwirtschaftskrise war der entscheidende Katalysator für den Aufstieg der NSDAP - in wirtschaftlich stabileren Zeiten wäre Hitlers Partei vermutlich eine Randerscheinung geblieben.

Kriegsschuld und Versailler Vertrag

Die Dolchstoßlegende war eine gefährliche Verschwörungstheorie, die nach 1918 von rechten Nationalisten verbreitet wurde. Sie behauptete, dass nicht das Militär am Verlust des Krieges schuld sei, sondern Demokraten und Sozialisten, die der "unbesiegten Armee in den Rücken gefallen" seien. Generalfeldmarschall Hindenburg selbst verbreitete diese Lüge 1919 in der Nationalversammlung.

Diese Legende führte zu tiefem Hass auf die demokratischen Politiker. Rechtsextremisten verübten politische Morde, wie 1921 an Matthias Erzberger, der den Waffenstillstandsvertrag unterzeichnet hatte.

Der Versailler Vertrag wurde als "Diktatfrieden" empfunden, da Deutschland ihn ohne Verhandlungsmöglichkeit unterschreiben musste. Die harten Bedingungen - Gebietsabtretungen, Abrüstung und besonders der "Kriegsschuldartikel" - trafen auf heftige Ablehnung. Rechtsradikale bezeichneten ihn als "Schanddiktat".

Die enormen Reparationszahlungen führten zur Hyperinflation von 1923 und belasteten die Wirtschaft massiv. Viele Deutsche gaben der demokratischen Regierung die Schuld an ihrer Verarmung, obwohl diese kaum Handlungsspielraum hatte.

⚠️ Wichtig: Der Versailler Vertrag war keine direkte Ursache für den Untergang der Weimarer Republik, aber er schuf ein politisches Klima, das von Revanchismus und Demokratiefeindlichkeit geprägt war.

Das Volk und die demokratischen Defizite

Nach dem Ersten Weltkrieg herrschte in Deutschland große Unsicherheit. Die Novemberrevolution 1918 führte zum abrupten Ende der Monarchie, aber die Deutschen waren darauf nicht vorbereitet. Es fehlte an politischem Bewusstsein - die Republik war eine "Demokratie ohne Demokraten".

Die meisten Menschen waren es gewohnt, dass andere für sie entscheiden. Nun sollten sie plötzlich politisch mitwirken und eigene Meinungen entwickeln. Viele waren damit überfordert und sehnten sich nach den bekannten Strukturen zurück.

Ein großes Problem war, dass die alten Eliten des Kaiserreichs weiterhin einflussreiche Positionen in Militär, Verwaltung, Justiz und Bildung behielten. Diese Kräfte standen der Republik feindlich gegenüber und untergruben sie systematisch. Die Reichswehr funktionierte praktisch wie ein "Staat im Staate".

Besonders die Justiz zeigte eine klare politische Schlagseite: Während linke Aufstände hart bestraft wurden, kamen rechte Putschisten oft mit milden Strafen davon. Dies untergrub das Vertrauen in den Rechtsstaat. Die wirtschaftliche Not und die sozialen Spannungen führten zu einer immer tieferen Polarisierung der Gesellschaft.

💡 Überleg mal: Die Weimarer Republik scheiterte nicht nur an ihren Verfassungsmängeln, sondern auch daran, dass zu wenige Bürger bereit waren, für die Demokratie einzustehen. Eine Demokratie braucht Demokraten!

Die Präsidialkabinette: Der Weg in die Diktatur

Reichspräsident Hindenburg spielte eine entscheidende Rolle beim Scheitern der Republik. Als Repräsentant der Kaiserzeit und Republikfeind entmachtete er nach und nach das Parlament. Er regierte mit sogenannten "Präsidialkabinetten", die nur ihm, nicht aber dem Reichstag verantwortlich waren.

Ende März 1930 ernannte Hindenburg Heinrich Brüning zum Reichskanzler. Dieser regierte hauptsächlich mit Notverordnungen und drohte ständig mit der Auflösung des Parlaments. Seine strenge Sparpolitik verschärfte die wirtschaftliche Krise noch - teilweise absichtlich, um den Siegermächten die Unmöglichkeit der Reparationszahlungen zu demonstrieren.

Nach Brüning wurde 1932 Franz von Papen Reichskanzler, gefolgt von Kurt von Schleicher. Letzterer trat zurück, als Hindenburg seinen Vorschlag ablehnte, den Reichstag aufzulösen.

Hindenburg wurde zunehmend zur Marionette seiner konservativen Berater und ernannte schließlich am 30. Januar 1933 Adolf Hitler zum Reichskanzler. Dies markierte das faktische Ende der Weimarer Republik, obwohl die formale Machtübernahme erst mit dem Ermächtigungsgesetz im März 1933 vollzogen wurde.

⚠️ Beachte: Die sogenannte "Machtergreifung" war eigentlich eine "Machtübergabe" - Hitler wurde legal zum Reichskanzler ernannt und nutzte dann die Schwächen des Systems, um die Demokratie abzuschaffen.

Die Entstehung der Weimarer Republik

Nach dem verlorenen Ersten Weltkrieg verlor der Kaiser seine Macht. Deutschland sollte von einer konstitutionellen zu einer parlamentarischen Monarchie werden. Im Zuge der Novemberrevolution bildete sich der Rat der Volksbeauftragten unter Friedrich Ebert, der Wahlen zur Nationalversammlung vorbereitete.

Bei den Wahlen am 19. Januar 1919 bildete sich die Weimarer Koalition aus Mehrheitssozialdemokraten, Deutscher Demokratischer Partei und dem Zentrum. Sie entschied sich für eine republikanische Staatsform und arbeitete eine neue Verfassung aus.

Diese Arbeit wurde jedoch durch bürgerkriegsähnliche Auseinandersetzungen im Land und die harten Friedensverhandlungen mit den Siegermächten erschwert. Am 14. August 1919 trat die Weimarer Verfassung schließlich in Kraft.

Die neue Staatsform war eine demokratische Republik mit parlamentarischem Regierungssystem. Das Volk wählte den Reichstag, der die Gesetze beschloss und die Regierung kontrollierte. Die Regierung bestand aus dem Reichskanzler und den Reichsministern und brauchte das Vertrauen des Parlaments. Der direkt vom Volk gewählte Reichspräsident hatte umfangreiche Befugnisse, darunter den Oberbefehl über die Reichswehr und das Recht, das Parlament aufzulösen.

💡 Wichtig zu wissen: Die Weimarer Republik entstand nicht aus einer breiten demokratischen Bewegung, sondern als Notlösung nach dem verlorenen Krieg. Dies erklärt teilweise, warum sie nie die volle Unterstützung der Bevölkerung genoss.