Deutschland auf dem Weg ins Kaiserreich
In den 1860ern machte Otto von Bismarck das, was die Demokraten nicht geschafft hatten - aber auf seine Art. Seine "Revolution von oben" nutzte Kriege statt Parlamente, um Deutschland zu einen.
Der Verfassungskonflikt zeigte Bismarcks Stil: Als die Liberalen die Heeresreform blockierten, regierte er einfach vier Jahre ohne Parlament. Verfassungsbruch? Egal - Hauptsache, das Militär wurde gestärkt.
Die drei Einigungskriege waren Bismarcks Meisterstück. 1864 gegen Dänemark, 1866 gegen Österreich, 1870/71 gegen Frankreich - jeder Sieg brachte Deutschland näher zusammen. Nach dem Sieg über Österreich entstand der Norddeutsche Bund, nach dem Sieg über Frankreich das Deutsche Reich.
Der Nationalliberalismus war Bismarcks cleverer Schachzug. Viele Liberale unterstützten ihn, weil er ihre Einheitsziele erfüllte - auch wenn seine Methoden alles andere als demokratisch waren.
Merke dir: 1871 wurde Deutschland nicht durch Volksabstimmungen geeint, sondern durch preußische Macht und militärische Siege.
Am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm I. in Versailles zum deutschen Kaiser proklamiert. Die Symbolik war klar: Deutschland entstand durch Fürsten und Militär, nicht durch das Volk.