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Diese Facharbeit aus dem Jahr 2022 behandelt die Hexenverfolgung in der Stadt Münster während der frühen Neuzeit. Der Fokus liegt auf der Frage, warum Münster im Vergleich zu anderen deutschen Städten erstaunlich wenige Hexenprozesse hatte.

Die Arbeit untersucht sowohl die allgemeinen Mechanismen der Hexenverfolgung als auch die spezifischen Verhältnisse in Münster. Dabei wird das tragische Schicksal der Greta Bünichmann als konkretes Beispiel für einen Hexenprozess analysiert.

💡 Merke dir: Diese historische Aufarbeitung hilft zu verstehen, wie Unwissen und gesellschaftliche Krisen zu grausamen Verfolgungen führen können.

Inhaltsverzeichnis

Das Inhaltsverzeichnis zeigt die systematische Struktur der Arbeit auf. Die wichtigsten Themenbereiche umfassen die Entstehung der Hexenverfolgung, die verwendeten Hinrichtungsmethoden und die spezielle Situation in Münster.

Besonders interessant ist die zentrale Forschungsfrage: "Weshalb war die Anzahl der Hexenprozesse in Münster so gering?" Diese Frage zieht sich wie ein roter Faden durch die gesamte Arbeit.

📚 Tipp: Achte beim Lesen auf die logische Abfolge - von den allgemeinen Ursachen zu den konkreten Beispielen in Münster.

Einleitung - Der Glaube an das Böse

Stell dir vor, du lebst in einer Zeit, wo Menschen fest davon überzeugt sind, dass sich Hexen unter ihnen verstecken und nachts ihr Unwesen treiben. Genau das war in der frühen Neuzeit (1550-1650) Realität für Millionen von Menschen in Europa.

Die Kirche war überzeugt, dass Hexen einen Bund mit dem Teufel eingegangen seien und mit ihrer "Zauberkraft" der Bevölkerung schaden wollten. Einmal unter Verdacht gestellt, hatte man praktisch keine Chance mehr auf Freispruch - die systematische Verfolgung begann.

Diese Arbeit konzentriert sich auf die Hexenverfolgung in Münster und erklärt, warum dort deutlich weniger Menschen als anderswo den grausamen Hexenprozessen zum Opfer fielen. Das Beispiel der Greta Bünichmann zeigt dabei konkret, wie ein solcher Prozess ablief.

🎯 Wichtig: Die Hexenverfolgung war kein Mittelalter-Phänomen, sondern fand hauptsächlich in der frühen Neuzeit statt!

Wie kam es zur Hexenverfolgung?

Du musst dir die Zeit zwischen 1550 und 1650 als eine Krisenzeit vorstellen: Naturkatastrophen, Kriege, Hungersnöte und Seuchen plagten die Menschen. In ihrer Verzweiflung suchten sie nach Schuldigen - und fanden sie bei den "Werkzeugen des Teufels", den Hexen.

Das Problem war das fehlende Wissen: Die wenigsten konnten lesen, die Naturwissenschaft steckte in den Kinderschuhen. Wenn jemand krank wurde oder starb, mussten Hexen die Ursache sein - woher hätte das Volk auch wissen sollen, dass Bakterien und Viren existieren?

Der Mönch Heinrich Kramer schrieb 1487 den berüchtigten "Hexenhammer" (Malleus Maleficarum), der zum Leitfaden der Hexenverfolgung wurde. Das Buch erklärte systematisch: Was ist Zauberei? Welche Verbrechen begehen Hexen? Wie kann man sie vernichten?

Der Hexenhammer führte zur Denunziation - Menschen beschuldigten andere aus Rache, Neid oder Habgier der Hexerei. Ein bloßer Verdacht reichte aus, um einen tödlichen Prozess in Gang zu setzen.

⚠️ Erschreckend: Bereits angeklagte Hexen wurden unter Folter gezwungen, weitere "Hexen" zu benennen - ein Teufelskreis der Verfolgung.

Die bevorzugten Hinrichtungsmethoden

Die Devise lautete "möglichst qualvoll" - schließlich wollte man verteufelte Menschen nicht mit einem angenehmen Tod "begnadigen". Die drei Hauptmethoden waren Hängen, Ertränken und Verbrennen.

In Europa bevorzugte man das Verbrennen, weil man glaubte, das Feuer habe die stärkste reinigende Kraft und brenne das Teuflische aus der Hexe heraus. Die Verurteilten wurden nackt an einen Pfahl gebunden, mit Harz eingerieben und angezündet - ein unbeschreiblich schmerzhafter Tod.

Vor der Hinrichtung kam die "Wahrheitsfindung" in drei Stufen: Erst die gütliche Befragung, dann die Territion (Vorzeigen der Folterinstrumente) und schließlich die "peinliche Befragung" - die eigentliche Folter.

Besonders perfide waren die sogenannten "Gottesurteile": Bei der Wasserprobe ertrank man als Unschuldige oder wurde als schuldige Hexe hingerichtet. Bei der Nadelprobe galt man als Hexe, wenn keine Blutung auftrat. Die Eisenprobe mit glühendem Eisen führte durch die unvermeidlichen Verbrennungen automatisch zur Verurteilung.

😰 Unvorstellbar: Diese "Beweise" waren so konstruiert, dass praktisch jede angeklagte Person als schuldig "überführt" wurde.

Fortsetzung der Foltermethoden

Die Wasserprobe (auch Hexenbad genannt) war besonders zynisch: Die gefesselte Person wurde ins kalte Wasser geworfen. Ging sie unter, war sie unschuldig - starb aber möglicherweise beim Ertrinken. Schwamm sie oben, galt sie als schuldig und wurde hingerichtet.

Die Nadelprobe verlief "ungefährlicher": Man stach mit einer Nadel in Muttermale oder Warzen. Floss kein Blut, war die Person eine Hexe. Bei der Eisenprobe wurde glühendes Eisen in die Hände gelegt - die unvermeidlichen Verbrennungen "bewiesen" die Schuld.

Zusätzlich gab es weitere grausame Foltermethoden: Das Zerquetschen von Gliedmaßen, Überstrecken des Körpers, Aufhängen an rückwärts gefesselten Händen, Schlafentzug und die entwürdigende Ganzkörperrasur zur Suche nach "Hexenmalen".

🔍 Erkenne das Muster: Alle diese "Beweise" und Folterungen waren so angelegt, dass sie praktisch immer zur Verurteilung führten.

Hexenverfolgung in Münster - Die Ausnahme

Hier wird's richtig interessant: Münster war anders! Während anderswo tausende Menschen starben, wurden in Münster zwischen 1552 und 1644 nur etwa 40 Personen angeklagt (80% Frauen) - und nur sechs zum Tode verurteilt.

Die Folterungen fanden im Niesingturm und am Ludgeriturm statt - bewusst abseits der Öffentlichkeit, damit die Bürger die Schmerzensschreie nicht hören konnten. Manchmal wurde die Folter sogar als "Belustigung" öffentlich vorgeführt.

Als Rechtsgrundlage diente die Constitutio Criminalis Carolina (CCC) von Kaiser Karl V. aus dem Jahr 1532 - das erste verbindliche Strafgesetzbuch auf Reichsebene, das bis 1806 gültig blieb.

Die entscheidende Frage ist: Warum so wenige Prozesse in Münster? Das war definitiv kein Zufall, sondern hatte konkrete Gründe, die du gleich erfährst.

💭 Denk daran: Münster war eine echte Ausnahme - während in Bamberg über 1.000 Menschen als Hexen starben, waren es in Münster nur sechs!

Warum so wenige Hexenprozesse? - Greta Bünichmanns Schicksal

Zwei Hauptgründe erklären Münsters Sonderstellung: Erstens blieb das Fürstbistum Münster von schweren Krisen verschont - keine existenziellen Bedrohungen, keine kollektiven Angstzustände, weniger Sündenbock-Suche. Zweitens glaubte der Rat der Stadt kaum an Hexerei und nahm das Verfolgungsbedürfnis nur unvollkommen an.

Das tragische Beispiel der Greta Bünichmann zeigt trotzdem, wie brutal ein Hexenprozess ablief. Die Magd wurde 1635 von ihrem Arbeitgeber Grotenhoff beschuldigt: Sie soll zwei Pferde getötet, sein Kind verletzt und ihn selbst verhext haben.

Zunächst widerstand Greta allen Folterungen und beteuerte ihre Unschuld. Erst die Scharfrichtersfrau Anna gewann ihr Vertrauen - Greta gestand ihr die Vergiftung der Pferde und eines Kindes. Als sie dieses Geständnis vor Gericht wiederholte, erkannte sie ihren fatalen Fehler und widerrief alles.

Die Richter folterten erneut. Greta versuchte verzweifelt ihre Unschuld zu beweisen, sagte das Glaubensbekenntnis, Vaterunser und die 10 Gebote auf - vergeblich. Nach einem mentalen Zusammenbruch gestand sie schließlich den Teufelspakt und wurde am 23. Juni 1635 enthauptet und verbrannt.

😢 Tragisch: Selbst in dem "milden" Münster führte ein Hexenvorwurf praktisch sicher in den Tod - 30 Tage vom ersten Verhör bis zur Hinrichtung.

Das Ende der Hexenprozesse in Münster

Nach Greta Bünichmanns Tod 1635 vergingen acht Jahre bis zum letzten Hexenprozess 1643/44 gegen Anna Holthaus. Dann war das dunkle Kapitel in Münster endgültig beendet - aber warum?

Zwei entscheidende Ereignisse beendeten den Hexenwahn: 1643 erklärte Kaiser Ferdinand III. Münster für neutral im Vorfeld der Friedensverhandlungen zum Dreißigjährigen Krieg. Diese Verhandlungen (ab 1645) brachten ein neues, ausgeglicheneres Lebensgefühl in alle Bevölkerungsschichten.

1650 starb Fürstbischof Ferdinand von Bayern. Sein Nachfolger Christoph Bernhard von Galen war dem Hexenglauben gegenüber sehr skeptisch eingestellt. Unter seiner Herrschaft gingen die Prozesse praktisch auf null zurück.

Wichtige Änderung: Von Galen ließ den Stadtrat nicht mehr wählen, sondern ernannte ihn selbst. Dadurch verlor die Stadt den Einfluss auf die Rechtsprechung - der Landesherr entschied nun allein über Hexenprozesse.

Obwohl die offiziellen Verfolgungen endeten, verschwand der Glaube an Hexerei und Magie wahrscheinlich nur langsam aus den Köpfen der Menschen.

🕊️ Hoffnungsschimmer: Politische Stabilität und aufgeklärte Führung konnten den Hexenwahn tatsächlich beenden - ein wichtiger Lerneffekt für die Geschichte.