Konventionelle und postkonventionelle Stufe
Die konventionelle Stufe ist der Bereich, in dem sich die meisten Erwachsenen bewegen - hier werden gesellschaftliche Regeln als sinnvoll anerkannt und ins Leben integriert.
Im dritten Stadium "GuterJunge,liebesMa¨dchen"−Orientierung stehen zwischenmenschliche Beziehungen im Mittelpunkt. Menschen handeln, um anderen zu gefallen und zu helfen. Das vierte Stadium orientiert sich an Gesetz und Ordnung - hier wird aus Pflichtbewusstsein gehandelt.
Die postkonventionelle Stufe erreichen nur wenige Menschen. Im fünften Stadium ("Sozialverträgliche Orientierung") werden Gesetze kritisch hinterfragt und dürfen sogar verändert werden, wenn's dem Allgemeinwohl dient.
Das sechste Stadium beschreibt die Orientierung an universellen ethischen Prinzipien - Menschen urteilen nach selbstdefinierten, aber allgemeingültigen Grundsätzen. Kohlberg selbst zweifelte aber daran, ob dieses Stadium in der Realität existiert.
Interessant: Die meisten Erwachsenen bleiben im vierten Stadium stehen - deshalb heißt es "konventionell"!