Strukturebene der Proteine
Stell dir vor, Proteine wären wie LEGO-Bauwerke - nur dass die Grundbausteine Aminosäuren heißen. Diese werden durch Peptidbindungen zusammengeklebt, wobei Wasser abgespalten wird. So entstehen lange Ketten, die Polypeptide.
Die Primärstruktur ist einfach die Reihenfolge deiner Aminosäuren - wie eine Perlenkette. Diese Sequenz ist mega wichtig, denn sie bestimmt alles andere! Die Sekundärstruktur zeigt, wie sich diese Kette faltet: entweder spiralförmig (Alpha-Helix) oder zickzackförmig (Beta-Faltblatt). Wasserstoffbrücken halten das Ganze stabil.
Bei der Tertiärstruktur wird's richtig wild - hier faltet sich das Protein in seine endgültige 3D-Form. Disulfidbrücken, Ionenbindungen und andere Wechselwirkungen sorgen dafür, dass alles an seinem Platz bleibt. Manche Proteine haben sogar eine Quartärstruktur, wo mehrere gefaltete Ketten zusammenarbeiten.
Merktipp: Ändert sich auch nur eine Aminosäure in der Primärstruktur, kann das ganze Protein seine Funktion verlieren!