Das Meselson-Stahl-Experiment - Drei mögliche Theorien
Bevor das Experiment durchgeführt wurde, gab es drei verschiedene Theorien zur DNA-Replikation. Bei der konservativen Replikation würde das Original einfach kopiert und bliebe unverändert.
Die semi-konservative Replikation war eine andere Möglichkeit: Hier trennt sich die Doppelhelix in zwei Einzelstränge auf, und jeder Strang wird mit neuen Nukleotiden zu einem kompletten Doppelstrang ergänzt. Die dispersive Variante hätte bedeutet, dass Teilstücke aus alter und neuer DNA wild zusammengemischt werden.
Das geniale am Experiment: Die Forscher nutzten schweren Stickstoff (¹⁵N mit einem Neutron mehr) statt normalem Stickstoff (¹⁴N). So konnten sie die DNA-Stränge markieren und verfolgen, was mit ihnen passiert.
Merktipp: Semi-konservativ bedeutet "halb-erhaltend" - ein alter Strang bleibt erhalten, ein neuer kommt dazu!
Die Bakterien Escherichia coli wurden zuerst mit schwerem Stickstoff gefüttert, dann auf leichten Stickstoff umgestellt. Nach jeweils 20 Minuten nahmen die Forscher DNA-Proben.