Dr. Jakob Fabian - Der passive Beobachter

Fabian ist 32 Jahre alt und arbeitet als Werbetexter für eine Zigarettenfirma, bis er seinen Job verliert. Als promovierter Germanist wäre er eigentlich überqualifiziert für solche Jobs, aber Geld und Karriere interessieren ihn nicht besonders.

Seine Lebenseinstellung fasst er selbst zusammen: "Ich kann vieles und will nichts". Fabian ist ein Moralist, der zwar möchte, dass die Menschen anständiger werden, aber das gesellschaftliche System nicht ändern will. Er bleibt lieber ein unbeteiligter Beobachter und wartet auf den "Sieg der Anständigkeit".

Die Beziehung zu Cornelia Battenberg bringt ihn zum Nachdenken über sein Leben. Plötzlich kann er sich eine Familie vorstellen. Doch nach der Trennung und dem Tod seines Freundes verändert sich alles für ihn.

Merktipp: Fabian verkörpert die passive Haltung vieler Intellektueller in der Weimarer Republik - sie kritisierten die Verhältnisse, engagierten sich aber nicht aktiv.

Dr. Stephan Labude - Der naive Idealist

Labude ist Fabians langjähriger Freund und das komplette Gegenteil von ihm. Er kommt aus einer wohlhabenden Familie (Vater ist Rechtsanwalt), hat aber keine echte Beziehung zu seinen Eltern - statt Liebe bekommt er nur Geld.

Als promovierter Germanist ist er sehr ehrgeizig und möchte Professor werden. Deshalb schreibt er eine Habilitationsschrift und wartet auf die Beurteilung. Gleichzeitig organisiert er politische Versammlungen für bessere Löhne und Sozialleistungen - er glaubt fest daran, die Menschen ethisch voranbringen zu können.

Doch dann bricht alles zusammen: Seine Verlobte Leda betrügt ihn, und ein neidischer Assistent erzählt ihm fälschlicherweise, seine Habilitationsschrift sei abgelehnt worden. Labude erleidet einen psychischen Zusammenbruch und nimmt sich das Leben.

Freundschaft vs. Gegensätze: Obwohl beide Pech in Liebe und Beruf haben, gehen sie völlig unterschiedlich damit um. Während Labude die Freundschaft nie in Frage stellt, ist die Beziehung ungleich - Fabian verschweigt seinem Freund viel mehr als umgekehrt.

Wichtig: Labude repräsentiert den naiven Idealismus der Zeit - er scheitert, weil seine Pläne keinen Raum für die Zufälle des Lebens lassen.