Die Epoche der Klassik

Die Klassik bildet einen Höhepunkt deutscher Literaturgeschichte und wirkt bis heute auf unser Kulturverständnis ein. Der Begriff leitet sich vom lateinischen "classicus" ab, was ursprünglich Personen der höchsten Steuerklasse bezeichnete – ein Hinweis auf die hohen Ansprüche dieser Epoche.

Johann Wolfgang von Goethe und Friedrich Schiller sind die herausragenden Vertreter dieser Zeit, deren Werke wie "Faust" oder "Die Jungfrau von Orléans" zum Kanon deutscher Literatur gehören.

Die Klassik beeinflusst bis heute unser Verständnis von Bildung, Ästhetik und Humanität. Ihre zentralen Themen – Harmonie, Selbstbestimmung, Menschlichkeit, Toleranz und Schönheit – spiegeln sich in zahlreichen Werken wider.

Merke: Die Weimarer Klassik wird oft synonym zur Klassik verwendet, da Goethe und Schiller in einer engen Freundschaft in Weimar lebten und wirkten.

Geschichtlicher Hintergrund

Die Epoche war von tiefgreifenden politischen Umwälzungen geprägt. Alles begann mit der Französischen Revolution 1789, die die Ideale von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit in ganz Europa verbreitete.

Diese anfängliche Begeisterung verwandelte sich jedoch in Ernüchterung, als die Revolution unter Robespierre in ein gewaltsames Regime umschlug (1793-1794). Napoleon Bonaparte übernahm 1799 die Macht in Frankreich und krönte sich später zum Kaiser.

In Deutschland führten diese Ereignisse zu verschiedenen Reformen. Preußen initiierte 1807 Veränderungen, um revolutionäre Bewegungen zu verhindern. Nach Napoleons Niederlage bei Waterloo (1815) kam es zum Wiener Kongress, der Europa neu ordnete.

Die klassischen Autoren reagierten auf diese turbulente Zeit mit dem Streben nach Harmonie und der Rückbesinnung auf zeitlose Werte – ein literarischer Gegenentwurf zu den politischen Wirren ihrer Zeit.

Typische Merkmale der Epoche

Das Drama bildete die wichtigste Gattung der klassischen Literatur. Die Autoren orientierten sich dabei an antiken Vorbildern, besonders an Aristoteles' Dramentheorie, und schufen Werke von zeitloser Bedeutung.

Formstrenge kennzeichnete die klassischen Werke. Ordnung und Symmetrie wurden durch feste Metren, Versmaße (wie den Blankvers) und strenge Strophenformen umgesetzt. Gedichtformen wie die Ode oder die Hymne waren besonders beliebt, weil sie diese strengen Regeln erforderten.

Die Klassik zeichnete sich durch eine Ausgeglichenheit verschiedener Elemente aus. Inhalt und Form sollten harmonisch zusammenpassen, Wissenschaft und Kunst vereint werden, Vernunft und Sinne gleichermaßen angesprochen werden. Die Themen kreisten um zeitlose Fragestellungen zu Religion, Ethik und moralischen Konflikten.

Gut zu wissen: Die Klassiker strebten nach der "schönen Seele" – einem idealen Zustand, in dem Schönheit, Harmonie und Wahrheit vereint sind.

Weltbild der Klassik

Die Antike wurde zum neuen Ideal der Klassik erhoben. Werke dieser Zeit galten als Vorbilder für Harmonie und vollendete künstlerische Gestaltung. Besonders Joachim Winckelmann, der die Nachahmung antiker Kunst förderte, diente den Klassikern als wichtige Orientierung.

Der Fokus lag dabei vor allem auf den Griechen, die als ursprünglicher als die Römer angesehen wurden. Das sogenannte apollinische Griechenbild – geprägt von Klarheit, Maß und Harmonie – wurde zum Vorbild für die eigene Kunstproduktion.

Nach den erschütternden Erfahrungen der Französischen Revolution wollten die Klassiker ein Weltbild schaffen, das sich in eine positive Richtung wendet. Ihre Werke sollten dazu beitragen, die gesellschaftlichen Erschütterungen zu überwinden und eine neue Ordnung zu etablieren.

Wichtig: Die Klassiker suchten nicht die Revolution, sondern die Evolution – eine allmähliche Verbesserung der Gesellschaft durch Bildung und ästhetische Erziehung.

Menschenbild

"Edel sei der Mensch, hilfreich und gut" – dieser berühmte Ausspruch Goethes aus seinem Gedicht "Das Göttliche" wurde zum Leitspruch der Weimarer Klassik. Er verdeutlicht das Ideal eines moralisch handelnden Menschen.

Im Zentrum stand der Begriff der "schönen Seele" – ein ausgeglichener Charakter, dessen Tugenden und Sinne im Gleichgewicht stehen. Sinnlichkeit bedeutete dabei die Wahrnehmung mit allen Sinnen, während tugendhaftes Verhalten moralisch korrektes Handeln und Denken umfasste.

Die wichtigsten moralischen Werte dieser Zeit waren Toleranz und Humanität. Jeder Mensch sollte nach Vollkommenheit streben, sich stetig verbessern und zielstrebig handeln. Dieses Ideal wurde in zahlreichen literarischen Werken verarbeitet.

Tipp für den Unterricht: Achte darauf, wie klassische Protagonisten oft einen Entwicklungsprozess durchlaufen, der sie der "schönen Seele" näherbringt!

Naturverständnis

Die Natur nahm in der Klassik eine besondere Stellung ein. Sie wurde als harmonischer Rückzugsort betrachtet und mit den schönsten Worten beschrieben. Die Naturbeschreibungen dienten nicht nur der Kulisse, sondern spiegelten menschliches Verhalten wider.

Naturerkenntnis galt als Schlüssel zur Selbsterkenntnis. Die Klassiker sahen in den Gesetzmäßigkeiten der Natur ein umfassendes Vorbild für menschliches Handeln und gesellschaftliche Ordnung. Durch das Studium der Natur hoffte man, auch das menschliche Wesen besser zu verstehen.

Die Naturwissenschaften erfreuten sich großer Beliebtheit. Goethe selbst erstellte ein umfassendes Werk zur Farbenlehre und verfügte über vertieftes Wissen in der Botanik. Dieses naturwissenschaftliche Wissen floss auch in seine literarischen Werke ein und bereicherte sie um eine weitere Dimension.

Spannend: Goethe war nicht nur Dichter, sondern auch Naturforscher. Seine wissenschaftlichen Arbeiten zeigen, wie er versuchte, Kunst und Wissenschaft zu verbinden.

Autor-Rezipienten-Verhältnis

Die Schriftsteller der Klassik sahen ihre Aufgabe darin, die Menschen geistig zu erziehen. Durch ihre an antiken Vorbildern orientierten Schriften wollten sie die Einfachheit der Schönheit und die ästhetische Kraft vermitteln.

Die klassische Dichtung war vom Idealismus der Harmonie geprägt. Sie sollte nicht nur unterhalten, sondern das Wesen der Dinge erfassen und den Lesern einen tieferen Zugang zur Welt eröffnen. Kunst wurde als Mittel zur Bildung und moralischen Verbesserung verstanden.

Goethes Italienreise 1786 gilt als Beginn der "Weimarer Klassik". Inspiriert von Winckelmann reiste er nach Italien und kehrte mit großer Begeisterung zurück. Diese Erfahrung prägte sein weiteres Schaffen entscheidend. Gemeinsam mit seinem Freund Schiller begründete er in Weimar ein kulturelles Zentrum, das der Epoche ihren Namen gab.

Gut zu merken: Die Klassiker verstanden sich als Vermittler zwischen antiken Idealen und moderner Gegenwart – sie wollten "das Schöne, Wahre, Gute" für ihre Zeit neu definieren.

Exemplarisches Gedicht: "Gefunden" von Goethe

Goethes Gedicht "Gefunden" ist ein typisches Beispiel für die Weimarer Klassik. In fünf Strophen mit je vier Versen beschreibt das lyrische Ich, wie es im Wald eine Blume findet und sie in seinem Garten einpflanzen möchte, statt sie abzupflücken.

Der formale Aufbau zeigt klassische Merkmale: Ein klares Strophenschema und der trochäische Rhythmus verleihen dem Gedicht seine harmonische Struktur. Stilistische Mittel wie Anaphern ("Wie"), Verniedlichungen ("Äuglein") und Metaphern bereichern den Text.

Die Blume steht vermutlich metaphorisch für eine Frau, was durch traditionell weibliche Attribute wie "Stern" und "Auge" angedeutet wird. Das Gedicht vermittelt eine ruhige und harmonische Stimmung, die typisch für die Klassik ist.

Interpretationsansatz: Die Entscheidung des lyrischen Ichs, die Blume nicht zu pflücken, sondern sie mit Wurzeln einzupflanzen, verdeutlicht das klassische Ideal des respektvollen Umgangs mit der Natur und des harmonischen Miteinanders.