Der Naturalismus war eine literarische Epoche von 1880 bis 1900, die sich zum Ziel setzte, die harten Seiten des Lebens möglichst sachlich und wirklichkeitsgetreu darzustellen. Wichtige Merkmale waren:
- Verwissenschaftlichung der Kunst
- Darstellung des Hässlichen und sozialer Probleme
- Fokus auf Milieu und Vererbung als prägende Faktoren
- Streben nach objektiver Wahrheit
Hauptvertreter wie Gerhart Hauptmann und Arno Holz thematisierten in ihren Naturalismus Werken die Folgen der Industrialisierung und die Lebensbedingungen der Arbeiterschaft.