Entwicklung der Gesellschaft und moralische Fragen
Das Drama zeigt die Entwicklung der Gesellschaft am Beispiel des Lehrers. Anfangs beruft er sich auf Humanität, Religion und seine Autorität, ist aber am Ende bereit, Claires Handeln zu unterstützen.
Zitat: Der Lehrer spricht vom "Hunger des Lebens" und verurteilt die Verletzung der Nächstenliebe.
Die Situation in Güllen spiegelt wider, wie verurteilte Verhaltensweisen existieren, aber erstrebenswerte Ideale nicht umgesetzt werden. Der Mord an Ill wird als kollektive Tat dargestellt, wobei die Bürger als anonyme, manipulierbare Masse erscheinen.
Die Frage nach der Schuld bleibt offen und wird als Ansichtssache dargestellt. Verschiedene Charaktere tragen Verantwortung: der Bürgermeister, der die Leute nicht gestoppt hat, der Lehrer, der geschwiegen hat, und Claire, die zum Mord angestiftet hat.
"Der Besuch der alten Dame" ist somit eine tiefgründige Auseinandersetzung mit Moral, Gerechtigkeit und der Korrumpierbarkeit der menschlichen Natur.