Das British Empire und der Dreieckshandel

Stell dir vor, wie britische Schiffe jahrhundertelang die Weltmeere beherrschten! Der Dreieckshandel begann 1607 mit der Kolonisierung Amerikas und verband drei Kontinente: Europa lieferte Fertigwaren, Afrika Menschen als Sklaven, und Amerika Rohstoffe.

Das British Empire entwickelte sich in zwei Phasen. Das erste Reich endete mit der amerikanischen Unabhängigkeit, während das zweite Reich bis zur Unabhängigkeit Indiens 1947 reichte. Zur Zeit Queen Victorias war es das mächtigste Reich der Welt!

Die Briten hatten viele Motive: Handel und Wirtschaft standen im Vordergrund, aber auch Politik, Religion und pure Abenteuerlust trieben sie an. Sie wollten verhindern, dass andere Länder zu mächtig wurden.

Gut zu wissen: Aus dem British Empire entstand später das Commonwealth - ein freiwilliger Zusammenschluss ehemaliger Kolonien.

Das britische Politiksystem

Das britische System funktioniert ganz anders als das deutsche! Die Gewaltenteilung erfolgt zwischen Parlament (Legislative), Regierung (Exekutive) und Gerichten (Judikative). Das Parlament besteht aus drei Teilen: Queen, House of Lords und House of Commons.

Das House of Commons ist das wichtigste Organ mit 646 gewählten Abgeordneten, die alle fünf Jahre neu gewählt werden. Hier wird der Premierminister bestimmt und über Gesetze entschieden. Das House of Lords kann Gesetze nur verzögern oder diskutieren.

Die Queen hat theoretisch viel Macht: Sie ernennt den Premierminister, löst das Parlament auf und gibt Gesetzen ihre Zustimmung. Praktisch macht sie aber nur, was die Regierung will.

Bei den Parteien dominieren die Conservative Party (rechts) und die Labour Party (traditionell Arbeiterpartei). Das Mehrheitswahlrecht sorgt meist für klare Verhältnisse.

Merktipp: Anders als in Deutschland gibt es keine feste Legislaturperiode - der Premierminister kann jederzeit Neuwahlen ausrufen!

Gesellschaft und Multikulturalismus

Die britische Gesellschaft ist noch immer stark von sozialen Klassen geprägt, auch wenn viele das leugnen. Oberklasse (Adel), Mittelklasse (Angestellte) und Arbeiterklasse lassen sich an Akzent, Bildung und Beruf erkennen.

Seit den 1960er Jahren ist Großbritannien eine multikulturelle Gesellschaft geworden. Die größten Einwanderergruppen kommen aus Indien, Pakistan und Bangladesch. Das bringt kulturelle Vielfalt, aber auch Herausforderungen für die zweite Generation.

Immigration hat Vor- und Nachteile: Qualifizierte Arbeiter stärken die Wirtschaft und fördern Toleranz. Kritiker befürchten aber Überforderung der Infrastruktur und Verlust der britischen Identität.

Bis 1962 konnten Commonwealth-Bürger frei nach Großbritannien einwandern. Zwischen 1955 und 1960 kamen etwa 250.000 Menschen auf Jobsuche. Danach wurden die Regeln schrittweise verschärft.

Diskussionsthema: Ist Multikulturalismus Bereicherung oder Bedrohung für die nationale Identität?

Großbritannien und die EU - der Brexit

Großbritannien war seit 1973 EU-Mitglied, aber immer ein Sonderfall: Kein Euro, kein Schengen-Abkommen. 2016 stimmten 52% für den Brexit - den Austritt aus der EU.

Die Pro-EU-Argumente sind überzeugend: größter Handelsmarkt der Welt, Freizügigkeit, EU-Fördergelder für arme Regionen, bessere Umwelt- und Verbraucherschutzstandards, Zusammenarbeit bei Kriminalitätsbekämpfung.

Brexit-Befürworter kritisierten: zu teuer, zu mächtig, undemokratisch, dominiert von großen Ländern, Geldverschwendung, Sicherheitsrisiko durch offene Grenzen, zu viel Regulierung nationaler Politik.

Nach dem Referendum entstand das Nordirland-Problem: Die EU-Außengrenze verläuft zwischen Irland (EU) und Nordirland (UK). Die Übergangszeit dauerte bis Ende 2020. Seitdem brauchen Briten Visa für längere EU-Aufenthalte, und das UK verfolgt eine eigene Handelspolitik.

Zukunftsfrage: War der Brexit ein Befreiungsschlag oder ein historischer Fehler? Die Auswirkungen werden noch Jahre sichtbar werden.