Arnold Gehlen: Mensch, Natur und Institutionen

Der Mensch als Mängelwesen

Arnold Gehlen $1904-1976$ zählt zu den Hauptvertretern der Philosophischen Anthropologie. Er entwickelte eine biologische Sichtweise auf den Menschen, die von einer grundlegenden Mangelhaftigkeit des Menschen in seiner natürlichen Verfassung ausgeht.

Im Vergleich zum Tier weist der Mensch nach Gehlen vier wesentliche Mängel auf: Er ist unangepasst (hat kein Fell gegen Witterung), unspezialisiert (keine besonders guten Sinne), organisch mittellos (keine natürlichen Waffen) und unentwickelt in seinen Instinkten.

Diese Negativbestimmung steht im direkten Gegensatz zum Tier, das perfekt an seine Umwelt angepasst ist – sei es durch Fell und Federn als Witterungsschutz, spezialisierte Sinnesorgane, natürliche Jagdwaffen oder stark entwickelte Instinkte zur Orientierung und Fortpflanzung.

💡 Gehlens Ansatz ist revolutionär, weil er den Menschen nicht als "Krone der Schöpfung" sieht, sondern als biologisch mangelhaftes Wesen, das seine Defizite durch Kultur ausgleichen muss.

Die Fehlkonstruktion Mensch

Gehlen bestimmt den Menschen hauptsächlich negativ durch seine biologischen Mängel. Der Titel "Fehlkonstruktion Mensch" fasst seine Anthropologie treffend zusammen – wir sind für die natürliche Welt nicht optimal geschaffen.

Im Naturzustand wäre der Mensch aufgrund seiner vier grundlegenden Mängel kaum überlebensfähig: Seine Unspezialisierung bedeutet fehlende Anpassung an spezifische Umgebungen. Seine Unangepasstheit zeigt sich im fehlenden natürlichen Schutz gegen Umwelteinflüsse. Seine organische Mittellosigkeit macht ihn wehrlos, und seine Unentwickeltheit der Instinkte lässt ihn ohne angeborene Verhaltenssteuerung.

Diese biologische Mangelhaftigkeit ist für Gehlen jedoch nicht nur negativ. Sie bildet vielmehr die Grundlage dafür, dass der Mensch überhaupt Kultur entwickeln kann und muss.

Kultur als Kompensation

Wie überlebt ein solch mangelhaftes Wesen? Der Mensch schafft sich eine zweite Natur – die Kultur. Sie kompensiert seine natürlichen Defizite und macht ihn erst existenzfähig.

Der Mensch ist gezwungen, die urwüchsige Natur nach seinen Bedürfnissen umzuarbeiten und zu "entgiften". Er erschafft Waffen zum Schutz, Obdach gegen die Witterung und entwickelt gesellschaftliche Kooperation. Diese künstlich bearbeitete Ersatzwelt ist die Kultur.

Aus seiner organischen Mittellosigkeit resultiert die Weltoffenheit des Menschen. Anders als Tiere ist er nicht auf einen bestimmten Lebensraum festgelegt oder umweltgebunden. Diese Weltoffenheit bedeutet, dass der Mensch nicht durch Instinkte auf spezifische Umweltreize fixiert ist, sondern sich die Natur unterwerfen und verschiedenste Lebensräume erschließen kann.

💡 Gehlens Konzept der Weltoffenheit erklärt, warum Menschen auf allen Kontinenten und in allen Klimazonen leben können – nicht durch biologische Anpassung, sondern durch kulturelle Lösungen!

Die Rolle der Institutionen

Für Gehlen hat die Kultur zwei entscheidende Funktionen: Sie kompensiert die mangelhafte Natur des Menschen und erschafft Institutionen, die dem Menschen Orientierung geben.

Institutionen wie Familie oder Beruf ersetzen dem Menschen die fehlenden instinktiven Verhaltenssteuerungen. Sie stabilisieren nicht nur das gesellschaftliche Zusammenleben, sondern sind für den einzelnen Menschen existenziell wichtig. Sie geben Halt und Struktur in einer Welt, in der wir keine natürlichen Verhaltenssteuerungen haben.

Die Beziehung zwischen Institutionen und Freiheit ist komplex. Gehlen betont, dass Freiheit ohne Einschränkungen nicht zu denken ist. Institutionen können sowohl Freiheit ermöglichen als auch einschränken. Sie bieten Spielräume für die Entwicklung der Persönlichkeit, während sie gleichzeitig Orientierung geben.

💡 Wenn Institutionen wegfallen, kommen unsere Mängel wieder zum Vorschein. Der Verlust von institutioneller Einbindung kann zu Orientierungslosigkeit führen – beispielsweise könnte der Zusammenbruch familiärer Strukturen den Weg in Suchtverhalten ebnen.