Der Weg in den Krieg (1939-1941)
Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen - offiziell für "Lebensraum im Osten", tatsächlich der Start von Hitlers Vernichtungsplänen. Die deutschen Truppen waren so erfolgreich, dass aus der anfänglichen Kriegsangst schnell Siegeseuphorie wurde.
Hitler hatte seine wahren Absichten schon früh verraten: 1933 sprach er von gewaltsamer Eroberung, 1936 plante er im Vierjahresplan eine kriegsfähige Armee. Als er sogar die "Vernichtung des Judentums" ankündigte, nahm ihn keiner ernst - ein fataler Fehler.
Nach Polen folgten Blitzkriege in ganz Europa: Dänemark, Norwegen, die Benelux-Staaten und schließlich Frankreich - alles in nur sechs Wochen besiegt! Als Paris am 14. Juni 1940 kampflos fiel, galt Hitler als "größter Feldherr aller Zeiten".
Merke dir: Der Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 war der Wendepunkt - hier ging es von Anfang an um Vernichtung, nicht nur um Eroberung.