Der Deutsch-Französische Krieg und die Reichsgründung
1870/71 kam der finale Schlag: Bismarck provozierte mit der "Emser Depesche" Napoleon III. so geschickt, dass Frankreich Deutschland den Krieg erklärte. Perfekt für Bismarck - jetzt erschien Frankreich als Aggressor!
Die süddeutschen Staaten hatten bereits 1866 geheime "Schutz-und-Trutz-Bündnisse" mit Preußen abgeschlossen. Im Krieg gegen den "Erbfeind" Frankreich kämpften nun alle Deutschen zusammen. Die Schlachten von Gravelotte und Sedan brachten vernichtende Siege - sogar Kaiser Napoleon III. geriet in Gefangenschaft.
Der Frieden von Frankfurt 1871 demütigte Frankreich brutal: Elsass-Lothringen wurde deutsch, 5 Milliarden Franc Kriegsentschädigung mussten gezahlt werden. Das schuf einen dauerhaften Feind, aber Bismarck hatte sein Ziel erreicht.
Am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm I. im Spiegelsaal von Versailles zum deutschen Kaiser proklamiert - eine bewusste Demütigung Frankreichs. Das Deutsche Kaiserreich war geboren, die "kleindeutsche Lösung" ohne Österreich verwirklicht.
Fazit: Bismarcks Kalkül ging auf - durch drei Kriege in sieben Jahren entstand das Deutsche Reich unter preußischer Führung!