Napoleons Ende und der Wiener Kongress (1813-1815)

Die Völkerschlacht bei Leipzig 1813 war ein Wendepunkt der Geschichte - über 500.000 Soldaten kämpften in der bis dahin größten Schlacht der Menschheit. Napoleon, der Europa lange dominiert hatte, wurde endgültig geschlagen und musste sich nach Frankreich zurückziehen.

Nach Napoleons endgültiger Niederlage bei Waterloo 1815 trafen sich die Siegermächte beim Wiener Kongress. Unter Führung von Metternich wollten sie Europa neu ordnen und die alte monarchische Ordnung wiederherstellen. Das Prinzip war klar: Restauration der Königshäuser, Legitimität durch Gottes Gnade und Solidarität der Herrscher untereinander.

Für Deutschland bedeutete das die Gründung des Deutschen Bundes - ein lockerer Zusammenschluss von 38 Staaten unter österreichischer Führung. Die Menschen waren enttäuscht: Sie hatten sich einen einheitlichen deutschen Nationalstaat erhofft, bekamen aber nur einen schwachen Staatenbund ohne echte Macht.

Merke: Der Wiener Kongress schuf zwar Stabilität, ignorierte aber den aufkommenden Nationalismus und Liberalismus völlig.

Vormärz: Zwischen Unterdrückung und Aufbruch (1815-1848)

Der Vormärz war geprägt von zwei neuen Ideen: Nationalismus (das Gefühl der deutschen Zusammengehörigkeit) und Liberalismus (der Wunsch nach Freiheit und Bürgerrechten). Besonders die Studenten in den Burschenschaften kämpften für diese Ideale.

Das Wartburgfest 1817 zeigte den wachsenden Protest: 450 Studenten feierten deutsche Einheit und verbrannten symbolisch Bücher ihrer Gegner. Als 1819 ein radikaler Student den Schriftsteller Kotzebue ermordete, schlug Metternich zurück.

Die Karlsbader Beschlüsse 1819 waren Metternichs Antwort auf den wachsenden Widerstand. Repression bestimmte jetzt den Alltag: Burschenschaften wurden verboten, Universitäten überwacht, Presse zensiert. Wer aufmuckte, verlor seinen Job oder landete im Gefängnis.

Trotz aller Unterdrückung wuchsen die Probleme: Pauperismus (Massenarmut) plagte die Unterschicht, während sich gleichzeitig ein neues Bürgertum herausbildete, das nach politischer Teilhabe verlangte.

Wichtig: Die Unterdrückung im Vormärz verstärkte paradoxerweise den Wunsch nach Freiheit und Einheit.

Revolution 1848: Der große Aufbruch

1848 explodierte Europa - und Deutschland mittendrin! Ausgelöst durch die Februarrevolution in Frankreich, gingen überall die Menschen auf die Straße. Die Märzforderungen waren klar: Pressefreiheit, Bürgerrechte, eine Verfassung und ein gesamtdeutsches Parlament.

In Berlin und Wien fielen Barrikaden, Metternich wurde gestürzt, und selbst der preußische König musste nachgeben. Der Traum schien zum Greifen nah: Deutschland sollte endlich ein einiges, demokratisches Land werden.

Die Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche war Deutschlands erste frei gewählte Regierung. 600 Abgeordnete arbeiteten eine Verfassung aus und legten Grundrechte fest, die heute noch gelten. Sie entschieden sich für eine konstitutionelle Monarchie unter preußischer Führung.

Doch der Traum zerplatzte brutal: Der preußische König lehnte die "Krone aus der Gosse" ab, die Fürsten mobilisierten ihre Armeen, und die Revolution wurde blutig niedergeschlagen. Tausende Demokraten flohen ins Exil oder wurden hingerichtet.

Folgen: Die gescheiterte Revolution spaltete Deutschland lange zwischen Nation und Demokratie - ein Trauma, das bis ins 20. Jahrhundert nachwirkte.

Bismarcks Meisterstück: Das deutsche Kaiserreich (1862-1871)

Otto von Bismarck hatte einen Plan: Deutschland unter preußischer Führung zu einen - notfalls mit "Blut und Eisen". Als Ministerpräsident Preußens orchestrierte er geschickt drei Kriege, die zur deutschen Einigung führten.

1866 besiegte Preußen Österreich und gründete den Norddeutschen Bund. Der entscheidende Schlag kam 1870/71 im Deutsch-Französischen Krieg: Als deutsche Truppen Paris belagerten und Napoleon III. gefangen nahmen, waren die Menschen begeistert.

Am 18. Januar 1871 wurde im Spiegelsaal von Versailles das Deutsche Kaiserreich proklamiert - symbolträchtig am Ort der französischen Könige. Bismarck hatte sein Ziel erreicht: Deutschland war geeint, aber als Obrigkeitsstaat unter preußischer Dominanz.

Die Verfassung des Kaiserreichs war ein Kompromiss zwischen alter und neuer Zeit. Der Kaiser behielt die entscheidende Macht, der Reichstag durfte mitreden, aber echte Demokratie blieb ein Traum. Preußen dominierte durch sein Gewicht im Bundesrat.

Paradox: Deutschland wurde geeint, aber durch Krieg statt Demokratie - das prägte die deutsche Mentalität nachhaltig.

Industrialisierung: Deutschland wird modern

Die Industrielle Revolution veränderte Deutschland radikal. Was in England schon 1760 begonnen hatte, erreichte Deutschland später, dafür aber umso heftiger. Der Deutsche Zollverein ab 1834 schuf einen einheitlichen Wirtschaftsraum - endlich keine Grenzen mehr für Waren!

Die Eisenbahn war der Motor des Wandels: 1835 fuhr die erste deutsche Dampflok sechs Kilometer, ein Jahr später waren es schon 550 Kilometer Schienen. Deutschland holte rasant auf und wurde zur Industriemacht.

Die Gesellschaft spaltete sich in neue Klassen: Das Bürgertum (Unternehmer, Bildungsbürger, Angestellte) stieg auf und prägte die Kultur mit Werten wie Fleiß, Bildung und Familie. Die neue Arbeiterschaft entstand in den Fabriken - abhängig, schlecht bezahlt, aber solidarisch.

Diese Klassengesellschaft brachte massive Probleme mit sich: Die Soziale Frage bedrohte den gesellschaftlichen Frieden. Bismarck reagierte mit der weltweit ersten Sozialversicherung $Kranken-, Unfall- und Rentenversicherung$, bekämpfte aber gleichzeitig die Sozialisten mit den Sozialistengesetzen.

Revolution: Deutschland wurde binnen weniger Jahrzehnte von einem Agrarland zur führenden Industriemacht Europas.

Imperialismus: Deutschland greift nach der Weltmacht

Ab 1880 wollte auch Deutschland ein Stück vom Kolonialkuchen abhaben. Der Imperialismus erfasste alle europäischen Großmächte - es ging um Rohstoffe, Märkte und Prestige im weltweiten Wettbewerb.

Deutschland erwarb Kolonien in Afrika und der Südsee, rechtfertigte das aber mit Sozialdarwinismus und Rassismus: "Am deutschen Wesen soll die Welt genesen" war das Motto. Die "zivilisierten" Europäer sahen es als ihre Pflicht an, die "wilden" Völker zu "erziehen".

Die Realität war brutal: In Deutsch-Südwestafrika führte die Kolonialmacht einen Vernichtungsfeldzug gegen die Herero und Nama. Zehntausende starben in der Wüste oder in Konzentrationslagern - ein Völkermord, der lange verdrängt wurde.

Gleichzeitig verschärften sich die Spannungen in Europa: Bündnissysteme (Entente gegen Zweibund) und Wettrüsten heizten die Stimmung an. Der Balkan wurde zum Pulverfass - hier prallten die Interessen von Österreich-Ungarn, Russland und den Balkanvölkern aufeinander.

Fatale Entwicklung: Der Imperialismus verstärkte Nationalismus und Konkurrenzdenken - der Erste Weltkrieg rückte näher.

Der Weg in die Katastrophe: Erster Weltkrieg (1914-1918)

Das Attentat von Sarajevo am 28. Juni 1914 war nur der Funke - das Pulverfass Europa explodierte durch die Julikrise. Deutschland gab Österreich-Ungarn einen Blankoscheck, die Bündnissysteme aktivierten sich, und binnen weniger Wochen war ganz Europa im Krieg.

Der deutsche Schlieffen-Plan scheiterte bereits im September 1914: Statt Frankreich schnell zu besiegen, erstarrte die Westfront im Stellungskrieg. 700 Kilometer Schützengräben von der Nordsee bis zur Schweiz - der Krieg wurde zur Materialschlacht.

Neue Waffen wie Giftgas, Flammenwerfer und U-Boote machten den Krieg noch grausamer. Die Schlacht von Verdun 1916 wurde zur "Hölle" - Hunderttausende starben für wenige Kilometer Boden. An der Heimatfront hungerten die Menschen, während die Generäle Ludendorff und Hindenburg eine Militärdiktatur errichteten.

1918 war Deutschland am Ende: Die letzte Offensive scheiterte, die Alliierten drängten vor, und im November brach die Novemberrevolution aus. Kaiser Wilhelm II. dankte ab, Deutschland wurde zur Republik, und am 11. November kapitulierte das erschöpfte Land.

Bilanz: Der "Große Krieg" kostete Millionen Menschenleben und zerstörte vier Kaiserreiche - Europa war für immer verändert.

Die Weimarer Republik: Deutschlands erste Demokratie (1918-1933)

Aus den Trümmern des Kaiserreichs entstand 1918/19 die Weimarer Republik - Deutschlands erste Demokratie. Die Novemberrevolution fegte Kaiser und Fürsten weg, aber die Geburt der Republik war schwer: Doppelte Ausrufung durch Scheidemann (SPD) und Liebknecht (Spartakus) zeigte schon die Spaltung.

Die neue Weimarer Verfassung war modern: Volkssouveränität, Gewaltenteilung, Grundrechte und sogar Frauenwahlrecht. Doch die Republik hatte es schwer - sie war eine "Demokratie ohne Demokraten", denn viele Deutsche trauerten der Monarchie nach.

Die "Goldenen Zwanziger" (1924-1929) brachten kurzzeitig Stabilität und kulturelle Blüte. Der Dawes-Plan regelte die Reparationen neu, amerikanische Kredite halfen der Wirtschaft. Berlin wurde zur aufregendsten Stadt Europas.

Doch 1929 kam der Absturz: Die Weltwirtschaftskrise stürzte Deutschland in Massenarbeitslosigkeit und Elend. Die Präsidialkabinette ab 1930 regierten ohne Parlament - die Demokratie war praktisch außer Kraft gesetzt. Der Weg war frei für die Extremisten.

Tragödie: Die Weimarer Republik scheiterte nicht an ihren Ideen, sondern an den enormen Belastungen von Krieg, Wirtschaftskrise und fehlendem demokratischen Bewusstsein.

Das Ende der ersten deutschen Demokratie

Der Versailler Vertrag 1919 belastete die junge Republik schwer: Kriegsschuldklausel, hohe Reparationen, Gebietsabtretungen und militärische Beschränkungen demütigten die Deutschen. Die Dolchstoßlegende machte die "Novemberverbrecher" für die Niederlage verantwortlich.

Die Republik erlebte ständige Krisen: Putschversuche von links und rechts, politische Morde (besonders an demokratischen Politikern), die Hyperinflation 1923 und schließlich die Weltwirtschaftskrise ab 1929. Sechs Millionen Arbeitslose zerstörten das Vertrauen in die Demokratie.

Trotzdem brachte die Weimarer Republik wichtige Errungenschaften: den 8-Stunden-Tag, die Arbeitslosenversicherung, die Anerkennung der Gewerkschaften und vor allem die Erfahrung mit parlamentarischer Demokratie. Diese Lehren flossen später ins Grundgesetz der Bundesrepublik ein.

Am 30. Januar 1933 ernannte Reichspräsident Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler - der Anfang vom Ende der ersten deutschen Demokratie. Binnen weniger Wochen nach dem Reichstagsbrand zerstörten die Nazis systematisch alle demokratischen Institutionen.

Lehre: Das Scheitern der Weimarer Republik zeigte: Demokratie braucht nicht nur gute Gesetze, sondern auch überzeugte Demokraten, die sie verteidigen.

Der Weg in die Diktatur: Hitlers Machtübernahme 1933

Hitler kam legal an die Macht - das war das Perfide an der "Legalitätstaktik" der Nazis. Konservative Politiker wie Papen glaubten, sie könnten Hitler als Reichskanzler "zähmen" und für ihre Zwecke nutzen. Ein fataler Irrtum!

Bereits am 1. Februar 1933 ließ Hindenburg das Parlament auflösen. Göring als preußischer Innenminister machte die Polizei zu Hitlers Werkzeug und rekrutierte 10.000 SA- und SS-Männer als "Hilfspolizisten". Die Demokratie wurde von innen heraus zerstört.

Der Reichstagsbrand am 27. Februar 1933 war der Wendepunkt: Die Nazis nutzten das Ereignis, um mit Notverordnungen die Grundrechte auszuhebeln. Versammlungsfreiheit, Pressefreiheit, Briefgeheimnis - alles wurde abgeschafft, angeblich zum "Schutz des Volkes".

Binnen weniger Wochen verwandelte sich Deutschland von einer Republik in eine Diktatur. Die Gleichschaltung aller Institutionen, die Ausschaltung der Opposition und der Aufbau des Terrorapparats zeigten: Hitler und die NSDAP hatten aus der Geschichte gelernt - sie würden die Macht nie wieder abgeben.

Warnung: Demokratien sind fragiler, als viele denken - sie können durch scheinbar legale Mittel von innen zerstört werden.