Sozialgesetzgebung und Außenpolitik
Da der Kampf gegen die SPD scheiterte, versuchte Bismarck eine andere Strategie: Er führte die staatliche Sozialgesetzgebung ein, um den Sozialdemokraten "den Wind aus den Segeln zu nehmen." 1883 kam die Krankenversicherung, 1884 die Unfallversicherung und 1898 die Alters- und Invalidenversicherung.
Diese Gesetze waren revolutionär! Arbeiter bekamen erstmals staatliche Absicherung bei Krankheit, Unfällen und im Alter. Das Ziel war klar: radikale Arbeiterrevolutionen wie in Russland sollten verhindert werden.
In der Außenpolitik zeigte Bismarck sein wahres Genie. Das Kissinger Diktat 1877 legte seine Strategie fest: keine weiteren territorialen Ansprüche, Stabilisierung des europäischen Gleichgewichts und vor allem die Isolierung Frankreichs.
Er schuf ein geniales Bündnissystem: das Dreikaiserabkommen mit Österreich-Ungarn und Russland, den Zweibund mit Österreich-Ungarn und sogar einen geheimen Rückversicherungsvertrag mit Russland. So hielt er alle potenziellen Gegner in Schach.
Das Ende einer Ära: Bismarcks gesamte Politik war an seine Person gebunden. Als Wilhelm II. 1890 an die Macht kam und Weltmachtpolitik betreiben wollte, war Bismarcks Zeit vorbei.