Die frühen Jahre der Weimarer Republik (1918-1921)

Das Jahr 1918 brachte Deutschland die totale Wende. Als die Oberste Heeresleitung im September die Niederlage eingestand, brach das Kaiserreich wie ein Kartenhaus zusammen. Der Matrosenaufstand in Kiel am 3. November wurde zum Startschuss der Revolution.

Am 9. November 1918 passierte alles gleichzeitig: Kaiser Wilhelm II. dankte ab, und sowohl Philipp Scheidemann (SPD) als auch Karl Liebknecht (Spartakus) riefen die Republik aus. Friedrich Ebert übernahm die Macht als Vorsitzender des Rats der Volksbeauftragten.

Der blutige Spartakusaufstand im Januar 1919 zeigte, wie gespalten Deutschland war. Die Ermordung von Liebknecht und Rosa Luxemburg am 15. Januar prägte die politische Atmosphäre für Jahre. Bei der ersten demokratischen Wahl am 19. Januar durften erstmals auch Frauen wählen.

Merk dir: Der 9. November 1918 ist das Geburtsdatum der ersten deutschen Demokratie - aber sie wurde unter schwierigsten Bedingungen geboren.

Krisenjahre und erste Stabilisierung (1922-1931)

1922 wurde für die junge Republik zum Schicksalsjahr. Der Vertrag von Rapallo mit Russland am 16. April brachte Deutschland aus der außenpolitischen Isolation. Doch der Mord an Außenminister Rathenau durch die rechtsextreme Organisation "Consul" erschütterte die Demokratie.

Die Ruhrbesetzung 1923 stürzte Deutschland in die schlimmste Krise. Französische Truppen marschierten ein, die Regierung rief zum passiven Widerstand auf, und die Inflation explodierte. Ein Brot kostete plötzlich Millionen von Mark.

Im Chaos des Jahres 1923 versuchte Hitler am 9. November seinen Putsch in München. Der Versuch seiner "Nationalen Revolution" scheiterte kläglich, machte ihn aber deutschlandweit bekannt. Die Republik überstand diese Krise, aber die Wunden heilten nie ganz.

Wichtig: Die Hyperinflation von 1923 ruinierte den Mittelstand und machte viele Menschen für radikale Parteien empfänglich.

Der Untergang der Demokratie (1932-1933)

1932 war das letzte Jahr der Weimarer Republik, auch wenn das noch niemand ahnte. Hindenburg gewann zwar die Präsidentschaftswahl gegen Hitler, aber die Demokratie war bereits am Ende. Brüning wurde entlassen, und Präsidialkabinette regierten mit Notverordnungen am Parlament vorbei.

Bei der Reichstagswahl im Juli 1932 wurde die NSDAP mit 37,4% zur stärksten Partei. Auch bei der Neuwahl im November blieb sie mit 33,1% die größte Fraktion. Die etablierten Politiker dachten, sie könnten Hitler kontrollieren - ein fataler Irrtum.

Am 30. Januar 1933 ernannte Hindenburg Hitler zum Reichskanzler. Was als vermeintlich cleverer Schachzug geplant war, wurde zur Katastrophe. Der Reichstagsbrand am 27. Februar gab Hitler den Vorwand für die Notverordnung "zum Schutz von Volk und Staat".

Das Ermächtigungsgesetz vom 23. März 1933 war der finale Todesstoß für die Demokratie. Hitler brauchte das Parlament nicht mehr - er konnte ab sofort allein regieren.

Achtung: Binnen weniger Monate verwandelte Hitler eine Demokratie in eine Diktatur - scheinbar völlig legal.

Gleichschaltung und Kriegsvorbereitung (1934-1939)

Nach der Röhm-Putsch-Nacht am 30. Juni 1934 hatte Hitler alle Konkurrenten ausgeschaltet. Als Hindenburg am 2. August starb, vereinte der "Führer" die Ämter von Reichskanzler und Reichspräsident. Deutschland war endgültig zur Führerdiktatur geworden.

Die Nürnberger Rassengesetze vom 15. September 1935 machten den Antisemitismus zum Staatsgesetz. Jüdische Deutsche verloren ihre Bürgerrechte und wurden systematisch ausgegrenzt. Die "Kristallnacht" am 9. November 1938 zeigte brutal, wohin das führen würde.

Außenpolitisch brach Hitler einen Vertrag nach dem anderen. Der Einmarsch ins Rheinland 1936, der "Anschluss" Österreichs 1938 und die Besetzung der Tschechoslowakei 1939 zeigten sein wahres Gesicht. Die westlichen Demokratien schauten tatenlos zu.

Der Hitler-Stalin-Pakt vom 23. August 1939 besiegelte Polens Schicksal. Eine Woche später, am 1. September 1939, begann mit dem Überfall auf Polen der Zweite Weltkrieg.

Schlüsselmoment: 1938/39 wurde klar, dass Hitler nicht bei Deutschland stehen bleiben würde - er wollte ganz Europa.

Krieg und Vernichtung (1940-1945)

Die ersten Kriegsjahre brachten Hitler scheinbar recht. Der Angriff auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 sollte den "Lebensraum im Osten" erobern. Doch dieser Vernichtungskrieg wurde zum Wendepunkt - Deutschland führte jetzt Krieg an allen Fronten.

Die Wannsee-Konferenz am 20. Januar 1942 organisierte den systematischen Völkermord an den europäischen Juden. Was die Nazis zynisch "Endlösung" nannten, war der industriell geplante Holocaust. Parallel wurden auch andere Gruppen verfolgt und ermordet.

Stalingrad wurde im Winter 1942/43 zum Symbol der Wende. Die Kapitulation der 6. Armee am 30. Januar 1943 läutete Deutschlands Niederlage ein. Das gescheiterte Attentat vom 20. Juli 1944 zeigte, dass sogar in der Wehrmacht Widerstand gegen Hitler wuchs.

Am 30. April 1945 beging Hitler Selbstmord in seinem Berliner Bunker. Eine Woche später kapitulierte die Wehrmacht bedingungslos. Der Krieg hatte 55 Millionen Tote gefordert, darunter etwa 5 Millionen ermordete Juden.

Fazit: Der Zweite Weltkrieg war nicht nur ein Eroberungskrieg, sondern auch ein beispielloser Vernichtungsfeldzug gegen die Zivilbevölkerung.