Soziale Einstellungen: Definition, Komponenten und Theorien

Was sind soziale Einstellungen?

Soziale Einstellungen sind deine relativ stabilen Bewertungen von Personen, Objekten oder Situationen, die du im Laufe deines Lebens entwickelt hast. Sie beeinflussen, wie du denkst, fühlst und handelst.

Es gibt zwei Arten: Explizite Einstellungen sind dir bewusst und du kannst sie aussprechen ("Ich finde Umweltschutz wichtig"). Implizite Einstellungen laufen unbewusst ab und zeigen sich automatisch in deinen Reaktionen.

Soziale Einstellungen haben vier wichtige Merkmale: Sie beziehen sich auf bestimmte Objekte (Personen, Themen, Gegenstände), sind dauerhaft (zeigen sich immer wieder), erworben (durch Erfahrungen gelernt) und bedeutsam (spielen eine wichtige Rolle in deinem Leben).

Merke: Früh erlernte Einstellungen sind meist resistenter gegen Veränderungen als später erworbene.

Der Aufbau von Einstellungen

Jede Einstellung besteht aus drei Komponenten, die normalerweise zusammenpassen: Die kognitive Komponente umfasst dein Wissen und deine Meinungen zum Thema. Die affektive Komponente beinhaltet deine Gefühle und Emotionen dazu. Die konative Komponente zeigt deine Verhaltensbereitschaft.

Diese drei Bereiche bilden einen Systemcharakter - sie stimmen meist überein und schaffen einen konsistenten Zustand. Verschiedene Einstellungen können auch untereinander zusammenhängen.

Ändert sich eine Komponente oder Einstellung, verändern sich auch die anderen, um wieder einen Konsistenzustand herzustellen. Bei Widersprüchen entwickelst du Abwehrmechanismen oder neigst dazu, deine Einstellung zu ändern.

Tipp: Je mehr Einstellungen miteinander verbunden sind, desto schwieriger wird eine Einstellungsänderung.

Wenn Einstellung und Verhalten nicht zusammenpassen

Manchmal handelst du anders, als es deine Einstellung erwarten lässt. Das passiert aus verschiedenen Gründen: Sozialer Einfluss durch dein Umfeld, gesellschaftliche Werte und Normen oder wenn mehrere Einstellungen gleichzeitig relevant sind.

Auch persönliche Erfahrungen, Gewohnheiten oder Extremsituationen können dazu führen, dass Einstellung und Verhalten nicht übereinstimmen.

Vorurteile sind eine besondere Form sozialer Einstellungen. Sie basieren auf unzulässigen Verallgemeinerungen, sind nicht an der Realität überprüft und lassen sich kaum durch neue Informationen verändern. Sie haben einen stark abwertenden Charakter und sind emotional untermauert.

Beispiel: "Alle Frauen beschäftigen sich nur mit Shopping" ist ein Vorurteil, während "Nachhaltig leben ist wichtig" eine normale Einstellung darstellt.

Warum wir Einstellungen haben - Die Funktionen nach Katz

Einstellungen erfüllen vier wichtige Funktionen in deinem Leben: Die Wissensfunktion vereinfacht die komplexe Wirklichkeit und gibt dir Sicherheit und Orientierung. Sie erleichtert die Aufnahme von Informationen, die zu deiner Einstellung passen.

Die Abwehrfunktion schützt dein Selbstwertgefühl und hilft bei der Rechtfertigung unangenehmer Erfahrungen. Sie zeigt sich oft in irrationalen Einstellungen oder Vorurteilen.

Die Anpassungsfunktion hilft dir, positive Erfahrungen zu sammeln und negative zu vermeiden. Du entwickelst Einstellungen, die dir Vorteile bringen oder dir helfen, zu einer Gruppe zu gehören.

Die Selbstverwirklichungsfunktion unterstützt deine Identitätsfindung und Selbstbestätigung. Sie hilft dir, deine Wertvorstellungen zu verwirklichen und dein Selbstbild zu stärken.

Wichtig: Einstellungsänderungen sind am effektivsten, wenn mehrere Funktionen gleichzeitig angesprochen werden.

Die Theorie der kognitiven Dissonanz

Nach Festingers Theorie stehen kognitive Elemente (Wissen, Meinungen, Überzeugungen) in verschiedenen Beziehungen zueinander. Diese können konsonant (stimmig), dissonant (widersprüchlich) oder irrelevant (zusammenhangslos) sein.

Kognitive Dissonanz entsteht, wenn Widersprüche zwischen deinen Gedanken, Einstellungen oder zwischen Einstellung und Verhalten auftreten. Dieser Zustand wird als unangenehme psychische Anspannung empfunden.

Du versuchst automatisch, diese Dissonanz zu beseitigen durch: Veränderung kognitiver Elemente, Hinzufügen stützender Gedanken, Weglassen störender Elemente, Ignorieren oder Verdrängen von Widersprüchen.

Der Aufwand für diese Mechanismen hängt von der Anzahl der betroffenen Elemente und der psychischen Belastung ab. Menschen wählen meist erst die Möglichkeiten mit geringem Aufwand.

Merke: Je mehr Beziehungen verschiedener Elemente betroffen sind, desto schwieriger wird die Dissonanzauflösung.

Wie man Einstellungen gezielt verändern kann

Für eine erfolgreiche Einstellungsänderung brauchst du eine systematische Herangehensweise in drei Schritten: Zuerst analysierst du die bestehende Einstellung genau - welche kognitiven Elemente existieren, wie wichtig sind sie und wie viele Einstellungen gehören zum System?

Im zweiten Schritt erzeugst du bewusst Dissonanz. Das gelingt durch neue, unwiderlegbare Informationen, persönliche Erlebnisse die der Einstellung widersprechen oder indem du Verhaltensweisen ins Bewusstsein rufst.

Zuletzt hältst du die Dissonanz aufrecht und lässt nur die Einstellungsänderung als Ausweg zu. Du verhinderst andere Abwehrmechanismen und verringerst externe Rechtfertigungen wie Belohnungen oder Strafen.

Erfolgsgeheimnis: Hohe Eigenaktivität verstärkt die Einstellungsänderung - je mehr eigener Einsatz, desto nachhaltiger die Veränderung.